不知是劇痛難耐而昏厥，還是麻沸散藥力發作，柳兒靜靜沉睡著，呼吸聲在靜謐的屋內均勻起伏，添了一絲寧靜。
“這銅管裡的信函稱，蝕鐵盟或迎新主……霍青崖遣汝來尋吾？那瘋婆娘定未提及這事——”
鐵喉道人讀完紙函，那佈滿金屬網格的下半張臉，緩緩轉過，對著陸離，原本冰冷的電子音，不知何時己化為沙啞人聲。他抬起機械手，神色喟然：
“此手，乃那婆娘以火銃轟去。不過……其後她賦予吾這更為精巧之物。”他低聲喃喃，目光凝注於自己的機械臂上，悲慨交織，
“她既己去，吾命終歸是欠她的。”
陸離聞言，心中暗驚於鐵喉音色的陡然轉變，隱隱覺得對方己對自己放下戒備。
鐵喉道人神色愈發黯然，機械喉嚨微微顫動，似在強抑痛苦：“當年執意脫離羅天門，就因吾之愛徒……被其拆得僅餘頭顱，充做血肉算籌，淪為缸中之腦。”
他上半張臉因痛苦而扭曲。佈滿金屬網格的下半臉，雖本身冰冷僵硬，卻因情緒變化，出現了不自然的顫動，網格間微光閃爍。
“那羅天門後有風氏商盟為其後盾，諸般零件供給，皆可輕易得之，著實令羅天門惡行愈發猖獗！”
陸離聞之，想起一路上看到的羅天門種種暴行，心尖一跳，緊攥蝕心輪，忍不住問：“羅天門手段如此縝密狠辣，道長您究竟是如何逃出來的？”
“彼時陽煥派遣吾等圍攻溟山，吾本欲假死脫身，哼，於羅天門中，豈會容人全身而退？即便是半死之人，他們也會即刻拆解其器官取用，端的是新鮮熱乎！”
鐵喉道人闔目深吸一口氣，往事似乎隨著氣息開始翻湧，
“若非那婆……咳，若非霍青崖將吾藏於蝕鐵盟的運屍車，只怕吾己成了顱陵裡的一枚‘齒輪’。”
簷角的銀色風鈴己是劇烈作響，他望向窗外肆虐的暴雨，緩緩道來，
“後來吾便留在這聽雨樓唱戲。易容到極致，連自己都會深信這副皮囊。這些年，吾從未照過鏡子，都快忘了自己原本模樣。”
陸離聽後，目光下意識屋內一掃，果然不見鏡子一類的事物，心中微嘆。念及鐵喉這些年想必孤寂，遂問：“道長，在這溟山您還有知心的朋友嗎？”
鐵喉苦笑一聲 ，神色黯然：“知心人？在這江湖，朋友往往傷你最深。為保自身，吾己斷交友之念。任誰也不敢斷言，面前之人，那面具之下便是真容。”
說罷，他起身收拾藥匣，動作利落如精密儀器，
“吾與霍青崖之情義，己然兩清。汝等明日便離開吧。”
陸離望著鐵喉藏於陰影中的機械臂，覺得他外冷內熱，並非絕情之人。
想到驚春一事遠未了結，他稍作猶豫，面帶微笑，開口道：
“道長此言差矣！驚春目前仍然下落不明啊。我聽聞溟山飛舟劫案中，不少宗門人僥倖逃脫。那些被羅天門間諜替換的人去了哪裡呢？還有……”
陸離轉過身，又看了一眼柳兒，
“柳兒此時未醒，我們還需要您的幫助呢。最起碼也要等我取得肉蓮那什麼物質，讓柳兒徹底穩定下來吧……您意下如何？”
鐵喉道人微微一愣，心下覺得陸離所言似有幾分道理，遂開口道：“飛舟上無辜平民，若未被千機鷲擊落，便己被送還原處……”
他手撫金屬下顎，目光微凝，似在腦海中仔細梳理著種種線索。他沉吟良久，眼前一亮：
“或有類霍青崖者，心懷庇佑，悄置平民。善堂？對！善堂！雖說此為臆測，目下線索寥寥，汝不妨到那慈航別院一探。”
言罷，鐵喉道人在櫃體前一通翻找，隨後扔來一枚黃銅令牌，上面刻著半朵蓮花，
”。二一你助能許或，舉之厄度苦救行常其來近，罷也提不，嗨……有吾於人此。人之指三銅個一尋彼於可汝“
