“這是一臺差分機！”陸離開口說道，眼中難掩初次見到這號稱機械時代巔峰造物的驚歎。
“我學《計算機概論》知道的，它是透過機械結構處理差分方程，對離散資料進行運算的。但……但這差分機也太大了吧……”陸離一邊說著，一邊朝機器走近幾步，一心想探知這東西算力究竟多強，遂暗自估算起齒輪的數目。
鐵汐瑤聽聞陸離所言，斜睨他一眼，眼中飛快閃過一絲欽佩，轉瞬即逝，嘴上依舊強硬：“空談無益！這物件究竟能否派上用場，眼下猶未可知。事己至此，先設法啟動吧！”
言罷，她徑首邁向差分機那帶欄杆的平臺，熟練拉動幾個拉桿，遠處哧哧噴出蒸汽，一股能量如靈蛇般順著底部銅管蜿蜒攀升。
她依序發力，擰動大小各異的紅色閥門。機器繼而發出低沉古樸的嗡鳴，仿若沉睡千年的機械巨靈被喚醒，緩緩睜眼。
差分機預熱之際，鄭鈦自覺無事，抄起鋼弩，轉身守在地下室門口。
陸離己經看出，眼前機器主齒輪差分級數在五級上下，聯動軸約有三根，齒輪數量約一萬三千多個。按照估算算力的方法，算力約為二的差分級數次冪乘以齒輪總數再除以一千，如此算來，約有西百多個單位算力。
然而，曲柄轉速每分鐘僅一轉，傳動鏈條頗長，動力損耗定然不小，加之其採用重力進位系統，每秒處理運算次數極其有限……
這看似龐大的機器，似乎有些外強中乾。
陸離搖搖頭，嘆道：“這差分機看著挺唬人，只做資料運算的話，感覺還不如幾十個人一起撥算盤來的方便。你們為什麼不試試效能更好的演靈機呢？”
“你這話，倒是耳熟。”鄭鍛山聽聞，嘆道，“靈機叟也曾說星樞衡機虛有其表、算力不佳。他若在世，想必與你看法相同。”
鄭鍛山提及靈機叟，陸離想起往事，心頭一酸。
“哼！誰說此物只能運算？”鐵汐瑤“嘎吱”一聲撥動閘門，反駁道，
“這星樞衡機，豈同凡俗算籌？內蘊精妙算理，依令而行；能存運算之果，以備查錄，非凡物可比！”
說著，她猛地一把拽下覆蓋的防水布，更多內部結構展露無遺。
此刻，齒輪咬合聲不再似預熱時滯澀，漸趨清晰，鏗然奏響機械之律，己然準備就緒。
鐵汐瑤拿起兩塊佈滿密密麻麻矩形孔洞的金屬板，道：“此乃內藏，恰似人之心神記憶。”
她手中金屬板上，那些刻蝕好的矩形小塊，能被機器巧妙撥動，透過形成不同排列的孔洞來標記各種狀態，想來機器的讀寫指令便是以此方式進行。
她又指向另一處，介紹道：“那便是廣藏，可收納諸多中間結果。”
只見機器“啪嗒啪嗒”地精巧撥轉，將金屬板上記錄下來的資訊，轉化到另一個金屬牆面上，金屬牆面又形成無數個小孔，顯然是儲存中間結果的巨大矩陣。
它每次輸出三的倍數為一組資訊，這或許代表這臺機器也定義了位元組？但為什麼不是常見的八位或者十六位呢？
總之，這機器絕非普通差分機那般簡單！陸離盯著那離心調速器正週期性旋轉，其輸出機械訊號與機器本身相連，透過齒輪組傳遞著資料，推想：眼前這臺差分機應是一臺分析機！甚至說不定是與擎天樞一體化的工業控制系統！
就在這時，門口傳來大喊：“不好啦！有賊人闖進來啦！”
眾人聞聲望向門口，只見幾個身著深色衣袍之人，仿若鬼魅般疾追鄭鈦，飛速闖入。
為首者目光一掃，瞧見眾人，臉上頓時泛起猙獰之色：“爾等區區螻蟻，還不速速跪迎天道！哈哈哈，鄭盟主？竟是鄭盟主！”待看清鄭鍛山面容，他冷笑不迭。
言罷，其目光如電般射向鐵汐瑤，眼神驟厲，森然喝道：“嚯！這不是百鍊玄女麼？居然也在此處！可惜啊，你等所操工技，於本尊而言不過無用之物，正好用來溫養我這法器！”
說罷，得意洋洋地擺弄起手中那把血紅長刀。
陸離一眼便認出那是九幽門的裝扮，下意識抬手欲以手環查探對方戰力，卻驚覺手環己壞，料想或是於寒淵之中受損，又或是奔逃途中不慎磕壞的吧。
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