訊號定位器的綠色指示燈在濃密枝葉的遮蔽下時明時滅，像一隻病弱螢火蟲的殘喘，勉強指引著西北偏西的方向。我把它握在掌心，那斷續閃爍的綠光，是這片死寂山林裡唯一的、微弱的活性標記。懷裡的硬皮日誌和燙手的硬碟，還有吳工留下的這簡陋裝置，是我與那個正在崩壞的系統之間，僅存的、扭曲的臍帶。
“最後的觀測點”——老陳留下的字條裡，這個稱謂帶著一種不祥的終局意味。那會是個什麼樣的地方？更高？更隱蔽？還是……更接近系統內部某個不為人知的監控盲區或舊日設施？
體力早已透支，純粹靠著意志和對方向的執拗，驅動著這具破敗的身軀在陡峭的山林間挪移。追蹤標記消耗了太多時間和精力，等我再次啟程，日頭已經偏西。林間的光線迅速暗沉下去，陰影如墨汁般從樹根和巖縫裡洇開，帶著夜晚山間特有的、砭人肌骨的溼冷。
訊號時斷時續，我只能大致判斷方向。山路逐漸消失，腳下是鬆軟的腐殖土和盤結的樹根，以及越來越多裸露的、溼滑的岩石。海拔在升高，空氣稀薄而冷冽。我不得不頻繁停下來喘息，肺葉像破舊的風箱，每一次抽動都帶著血腥味。
夜幕徹底降臨時，我發現自己置身於一片奇特的岩石地帶。巨大的、灰黑色的玄武岩怪異地聳立著，像是遠古巨獸殘存的嶙峋骸骨，在黯淡的星光下投出扭曲猙獰的影子。風穿過石林的縫隙，發出尖銳的、類似嗚咽或哨鳴的聲響。空氣裡的味道也變了，植被的清新氣被一種淡淡的、類似硫磺和臭氧的刺鼻氣息取代。
訊號定位器的綠光穩定了一些，指示的方向直指這片石林深處。
這裡就是“觀測點”？還是必經之路？
我打起精神，更加小心地前進。岩石堅硬冰冷，稜角分明，攀爬時手腳被割出新的傷口。寂靜被放大，只有我自己的呼吸、心跳，以及衣物摩擦岩石的沙沙聲，在石林詭異的迴音結構裡，顯得格外突兀。
就在我艱難地翻過一塊陡峭的巖脊時，前方不遠處，石林的陰影深處，突然亮起了一點微弱的、橘黃色的光！
不是訊號器的綠光，是火光！篝火！
有人！
我的心猛地提了起來。是老陳他們？還是……別的什麼人？
我立刻熄滅訊號器，伏低身體，將自己隱藏在岩石的凹槽裡，屏息觀察。
火光不大，跳動不定，映出周圍幾塊岩石的輪廓。距離大約一百米，中間隔著幾叢低矮的、張牙舞爪的灌木和更多亂石。
看不到人影，也聽不到說話聲。只有火焰燃燒的噼啪聲，在寂靜的石林中輕微迴盪。
太安靜了。如果是老陳他們紮營，不該如此寂靜，至少該有人警戒、低聲交談。
我猶豫著，是該悄悄靠近確認，還是繞開？
訊號器的指示方向，似乎正對著火光那邊。
我咬了咬牙，將鋼筋橫在身前，開始像壁虎一樣，貼著冰冷的岩石地面，利用陰影和障礙物的掩護，極其緩慢地向火光方向匍匐靠近。
每前進幾米，就停下來傾聽、觀察。除了火焰聲，依舊沒有別的動靜。
距離縮短到大約五十米時，我隱約看到了火光映照下的一些細節：一個用石頭草草壘起的簡易火塘，火塘邊散落著幾個揹包（樣式普通，不像專業裝備），還有……一隻丟在地上的、沾滿泥汙的鞋子。
那隻鞋……我瞳孔一縮。是方姐的鞋！我認得！之前在工棚，她一直穿著那雙舊但結實的登山鞋！
是他們！老陳、吳工、方姐！還有石頭？他在嗎？
我心中一喜，但立刻又被更深的疑慮壓住。為什麼如此安靜？方姐受傷了？在休息？老陳和吳工呢？警戒的人呢？
我繼續靠近，更加謹慎。三十米……二十米……
已經能看清火塘邊靠坐著的一個人影。背對著我，裹著一件深色的衝鋒衣，低著頭，一動不動，像是睡著了。看身形，像是方姐。
“方姐？”我壓低聲音，試探著叫了一聲。
沒有反應。
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