是殘留的“本能”？還是……某種更深層次的“故障”或“抵抗”？
我們小心地靠近。老大爺對我們的接近毫無反應，依舊重複著掃地的動作。
老陳蹲下身，看著他，低聲喚道：“老師傅？”
沒有回應。
老陳伸出手，在他眼前晃了晃。
老大爺掃地的動作頓了一下，極其緩慢地抬起頭，渾濁的眼睛望向老陳，瞳孔深處，那點熒光的紋路似乎微弱地閃爍了一下，又迅速恢復平靜。他的嘴唇嚅動了幾下，發出幾個含糊不清的音節：“……髒……太髒了……掃不乾淨……”
然後，他低下頭，繼續掃地。
不是“清醒”。只是某種固化的、未被完全抹除的“行為模式”殘影。
希望再次破滅。
我們直起身，繼續在人潮中艱難前行。街道兩旁的店鋪大多門窗緊閉，有些玻璃破碎，裡面黑洞洞的。少數幾家還亮著燈（可能是備用電源），透過櫥窗，能看到貨架上的商品依舊整齊，貼著那些我們熟悉的“情緒保質期”標籤，在暗淡的光線下泛著微光。甚至有一家“一刻送達”的自動配送櫃還在正常工作，綠燈閃爍，等待著永遠不會來取貨的“客戶”。
這個世界還在機械地運轉，只是失去了所有“人”的參與。
我們又走了不知多久，穿過幾條街，來到一個相對空曠的小廣場。廣場中央有個乾涸的噴水池，池邊散落著幾張長椅。
然後，我們看到了他。
坐在最邊緣一張長椅上，背對著我們，穿著一件髒得看不出顏色的夾克，低著頭，肩膀微微聳動。
不是麻木地行走，不是重複無意義的動作。他在……坐著。而且，肩膀在動，像是在……哭泣？
我和老陳對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的震驚和一絲重新燃起的、微弱的希望。
我們放輕腳步，慢慢繞到長椅正面。
那是個中年男人，鬍子拉碴，面容憔悴，眼神不像其他人那樣空洞，反而充滿了極致的痛苦、迷茫和……一絲掙扎的清醒。眼淚順著他骯髒的臉頰流下，他緊咬著嘴唇，不讓自己發出聲音，身體因為壓抑的哭泣而微微顫抖。
他額頭上的熒光紋路很淡，幾乎看不見，而且閃爍得非常不穩定，時明時滅，與周圍人穩定的光芒截然不同。
他察覺到了我們的靠近，猛地抬起頭，眼神驚恐，像受驚的兔子一樣想要往後縮，但身體似乎很虛弱，只是徒勞地挪動了一下。
“別……別過來！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，“你們……你們也是‘它們’？來抓我的？”
“不，我們不是。”老陳立刻開口，聲音儘量放平緩，“我們和你一樣。我們……還沒被‘吃掉’。”
男人狐疑地、驚恐地看著我們，目光掃過我們身上的傷痕和破爛的衣服，又看了看我們額頭（我們沒有那紋路），眼中的警惕稍微褪去一點，但恐懼依舊。
“你們……怎麼……”他語無倫次。
“先告訴我們，你怎麼回事？”老陳蹲下身，與他平視，“你為什麼還能……哭？還能害怕？”
男人瑟縮了一下，眼神更加痛苦。“我……我不知道。昨天……昨天我在家，頭疼得厲害，看什麼東西都帶重影，標籤上的字亂跳……然後……然後就什麼都不知道了。醒過來的時候，就在街上走，腦子裡好像有無數個聲音在說話，又好像什麼都沒有……我不想走，但腿自己動……我看到周圍的人，他們都……都像丟了魂……”
他斷斷續續地敘述著，正是“黎明協議”啟動時，普通人被“深度影響”的過程。
“後來……後來不知怎麼，我摔了一跤，磕在馬路牙子上，很疼……疼得厲害。”他指著自己額角一塊青紫的傷痕，“然後……然後腦子裡那些聲音好像就……就亂了一下。我就……就稍微能控制自己一點了。我跑到這裡，坐下……我……我想我老婆，想我孩子……他們……他們還在走……我叫他們，他們不理我……”
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