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建委大院後面的筒子樓裡，走廊安安靜靜的。正是下午四點多鐘，該上班的都在上班，整層樓只有他一個人的腳步聲。
他走到三樓最東頭那間宿舍門口，掏出鑰匙，擰開門鎖。
房間跟他早上離開時一樣。一張木板床，被子疊了但沒有疊整齊，搭在床沿上。三屜桌上擱著一隻空碗和一雙筷子，旁邊是一本翻開了沒有合上的技術手冊。
他站在房間中間，四下看了一圈。住了大半年的地方，東西不多。幾件換洗的衣服，兩本書，一個搪瓷缸子，一雙解放鞋。
他拉開門，走出去。
走廊裡還是安安靜靜的。他往樓梯口走了兩步，隔壁的門開了一條縫，探出一張臉來。
是秦援朝的秘書小周，一個戴眼鏡的年輕人，平日裡兩人混的很熟。
劉科長……聽說你要去建築公司？
訊息傳得真快。
小周扶了一下眼鏡，張了張嘴，想說什麼又不知道該說什麼。
最後說了一句：那……你保重。
劉左看著他，點了一下頭。
保重。
他轉身走下樓梯。腳步聲在樓道里響了幾下，然後消失了。
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秦援朝坐回辦公桌前，拿起搪瓷茶缸，轉了兩圈，沒有喝。
他不信劉左。三年換了五任經理，沒有一個幹過三個月的。
一個二十歲的中專生，年底升二級？全縣掛了這麼多年都沒動過的資質，他說一年就升？
但這不是他放劉左去的原因。他放劉左去，是因為他想看看這人到底能走到哪一步。
去建築公司是他自己選的，軍令狀是他自己立的，成了是他秦援朝用人有方，砸了是他劉左自己滾蛋。
面子上乾乾淨淨，誰也挑不出毛病。
他不是信劉左。他是不信一個二十歲的人能裝出那種眼神。那雙眼睛太穩了，穩得不像一個年輕人該有的樣子。
更讓他不安的是，他從頭到尾都在壓著自己的火，沒有讓劉左看出來。
他知道自己笑得不夠好，但那幾句場面話至少說圓了。劉左走的時候那聲謝秦主任，他聽了心裡像被什麼東西颳了一下。
他女兒的眼淚，他丟的面子，他在黑暗中睜著眼睛躺了一夜的那種滋味。這筆賬他記下了，只是今天不是算賬的時候。
他站起來，走到窗戶前面，看著樓下灰禿禿的冬青樹。
正月的風吹過來，把冬青的葉子翻了一下，露出葉背的灰白色。
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