黃昏的風從城東捲來，帶著一股鐵鏽與腐葉混在一起的味兒。
林淵站在錦華苑六樓天台的邊緣，手搭在殘破的護欄上，往下看。六個單元樓像六塊泡在血水裡太久的灰色積木，牆皮大片大片地剝落，露出裡面鏽紅的鋼筋。三個月前，他還是個每天盯著手機搶單、為了三塊四毛錢差評罰款半夜罵孃的外賣騎手；現在，這片狼藉的居民區，是他一刀一刀、一階一階拼出來的地盤。
風把他外套的下襬吹得獵獵作響。他低頭看了眼掌心——那團與空間同源的幽藍，比三個月前沉穩了不知多少倍。一階儲物十立方米，二階活體百立方米，三階切割三百立方米加空間刃。三階大成之後，空間刃的鋒口他能收放到髮絲粗細，斬斷四級以下的物理連線如切腐紙。
頭兒。張鐵柱的聲音從樓梯口傳來，都到齊了。
林淵點點頭，轉身下樓。
地下人防工程的通訊艙裡，人已經聚得差不多了。林雪抱著那臺短波電臺，見林淵進來，下意識挺直了背——這丫頭把叫得比誰都順口，像是要替遠在方舟的老首長證明，自己這條線沒斷。趙德發圓滾滾地擠在最裡頭，油光滿面的臉上難得沒掛笑，手裡攥著個本子，那是他這半個月清點出來的物資賬。葉知秋靠在艙壁上，白大褂外頭套了件工裝外套，手裡還轉著那支用了十年的聽診器。蘇晚晴站在她旁邊，黑色工裝褲，馬尾高扎，腳上那雙大了兩號的舊運動鞋是林淵的——她沒換，說是穿著踏實。
陳大姐、趙老闆、老劉、大學生、退伍兵一家，都到了。二十幾張臉，在應急燈昏黃的光裡，仰著頭等他開口。
林淵把目光掃過每一張臉，最後落在林雪和趙德發身上。
方舟的訊號，撐不了幾天了。他開門見山，聲音不高，但艙壁把每個字都送進耳朵裡，蘇晚晴的父親，我答應過要接應。三階大成，我們能去更遠的地方了——但方舟那攤事，不是三階能硬啃的。
陳大姐在旁邊甕聲甕氣地接了句：頭兒，咱守得住。你只管去把蘇丫頭她爸撈回來。退伍兵一家也點頭，那杆磨得發亮的工兵鏟往地上一頓，算是表了態。
趙德發把物資賬翻到最後一頁，聲音壓得低：頭兒，存的糧夠四十口人撐兩個月，藥分了三類——抗感染、退燒、止血，各裝了八個急救包。彈藥按你上回說的分了三處埋，兩處假的引火，一處真的在陳大姐家灶膛夾層。晶棺那三個娃，溫度穩得住，我讓陳大姐每四個鐘頭記一次數，少半度就搖鈴。
林雪。林淵看向抱電臺的丫頭，頻道你守著，方舟那邊一有動靜，立刻發我空間裡的備用機。周霸天的人要是敢湊過來——
他指尖一抬，一道細如髮絲的空間刃在艙壁劃了道淺痕，三毫米深，齊整得像尺子量過。艙裡靜了一瞬。張鐵柱咧嘴：頭兒，你這三階是越來越離譜了。
——讓他們看看這個。林淵收回手，語氣平淡，看一眼，夠他們記半個月。
葉知秋把聽診器別回領口，走到林淵身側，聲音只有兩人能聽見：晶棺裡三個娃的命，路上我盯著。活體空間裡溫度恆定，耽誤不了。但你要想清楚——這一走，錦華苑就是空城，周霸天那幫人不會老實。
所以才留你和鐵柱的家人守著。林淵看她，趙德發守賬，林雪守頻道，你守人。我帶晚晴去方舟，接了她爸，順道把那臺大裝置的底摸了。
蘇晚晴上前半步，馬尾跟著晃：爸那邊，真能等到咱們？
林淵沒答，只把她的肩頭按了按。這丫頭從紅潮第一天被他從廢墟里刨出來，哭過兩次，此後再沒掉過淚。葉知秋在旁邊伸手，替蘇晚晴把工裝領口翻整齊，指腹蹭過她頸側一道舊疤，動作很輕，像在確認她還好好地站在這兒。蘇晚晴低頭笑了下，沒躲。
遠征隊就咱們幾個。林淵環視一圈，我、晚晴、知秋、鐵柱、小晶，加三個娃。其餘人守錦華苑。趙德發，臨走前你給西邊那片留個眼線。
趙德發憨笑：眼線沒有，紙條有一張。他從懷裡摸出張皺巴巴的紙，遞過來，城西老周班的人捎的信——西邊放火女的據點，正卡在咱們去方舟的必經之路上。那娘們兒放火不含糊，周霸天的人都不敢惹她。
林淵接過紙條，掃了一眼，摺好塞進袖口。放火女……他念了一遍，抬眼時，天台外城西方向的紅霧正翻湧如潮，正好，順路會會。
葉知秋把聽診器舉到耳邊，又放下，像是在確認什麼。小晶的脈搏剛才穩了一拍，她低聲說，繭殼裡的那道銀白紋路，比昨兒亮了一絲。林淵看了眼低溫艙——那丫頭仍是睡著的樣子，可葉知秋說亮了一絲，他就信。這世道，能睡得安穩，本身就是種福氣；能有人替你盯著睡夢裡的人，更是。這份安穩，他得替這趟方舟之行護住。
蘇晚晴忽然拽了下他的袖口：對了，我爸以前老說，方舟底下那道門，不是給人進的，是給開的。她頓了頓，他沒說完紅潮就來了。但我記著——他說過，鑰匙不是一把，是活的。
林淵挑眉：活的鑰匙？
嗯。他說軍區裡管這叫活人鑰匙，具體啥意思沒講。蘇晚晴聳肩，我爸就愛賣關子。
葉知秋在旁邊接了句：活人鑰匙……方舟地下的封印，多半認人不認物。你小晶那丫頭，前回在封印前亮過一下，和你的空間共鳴過。
林淵摸了摸下巴。小晶還在低溫艙裡沉睡，繭殼表面浮著的那道銀白紋路，確實和方舟封印的紋路一個樣。這麼看，方舟那趟，不光是救蘇叔，還得把的事摸清。
趙德發把紙條又掏出來，在上面補了行小字：放火女——城西老糖廠，獨來獨往，手底下有火，不見得是敵人。他遞迴給林淵，頭兒，這人能探就探，別硬碰。紅潮裡能獨活的，都不是省油的燈。
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