“等等，昴。”丸山福助從隨身攜帶的公文包裡取出一份嶄新的樂譜，徑直走向昴，將樂譜平靜地遞到她面前。
“安和昴，”他的聲音在寂靜中格外清晰：“這是新曲，《春嵐》。我沒有提前給你。現在，看譜，演奏。”
昴愣住了，那雙總是靈動的紫色眼睛瞬間睜大。
她下意識地接過樂譜，視線飛速掃過那些密密麻麻的音符、複雜的節奏型和標註著激烈情緒變化的術語。
這不是常見的流行搖滾套路，旋律線充滿跳躍性和不協和音程，節奏變化詭譎，力度標記從近乎耳語的極弱到狂暴的全壘打交錯出現，情感跨度極大。
一股冰冷的戰慄從脊椎竄上頭頂。
“現、現在？！”她的聲音不由自主地拔高，帶著難以置信的驚慌：“第一次看譜就直接...這怎麼可能！這首曲子這麼複雜！至少給我一點時間熟悉一下...”
她纖細的手指用力攥緊了樂譜邊緣，紙張發出輕微的摩梭聲。
另一隻手無意識地抬起來，用力抓撓著自己精心打理過的頭髮將它們揉亂，幾縷髮絲掙脫髮卡垂落在額前，破壞了那張總是無懈可擊的甜美面具，露出下面真實的倉皇與壓力。
福助對她的激烈反應視若無睹，眼神平靜如深潭。
“如果給足時間準備，展示的不過是‘準備工作的成果’。”他微微側身，目光轉向一直沉默坐在房間一角舊沙發上的安和天童：
“我想讓天童女士看到的，不是‘安和昴能練會一首新曲子’，而是‘安和昴作為一個樂手，在面對突發、陌生的挑戰時，她真正的天賦、基本功和臨場應變能力究竟在什麼水準’。這才是判斷昴是否有資格在專業領域走下去的硬指標。排練房裡磨出來的完美演出，和現場遭遇未知曲目的即時反應，是兩回事。”
天童背脊挺得筆直，雙手交疊放在膝上。
她佈滿皺紋的臉上面無表情，只有那雙銳利的眼睛緊緊盯著福助。
隨後，她的視線又緩緩移向臉色發白、頭髮凌亂的孫女。
良久，她從鼻子裡輕輕哼出一聲，聽不出是贊同還是其他情緒，但緊繃的下頜線似乎微微放鬆了個零點幾毫米：“…有點意思，繼續。”
得到天童的許可，福助重新看向昴，語氣沒有任何安慰，只有陳述。
“我會用貝斯給你基礎節奏與和絃框架支撐。你不需要完美復現所有細節，重點是跟上結構，抓住情緒走向，讓你的鼓點‘說話’。明白嗎？”
昴的胸口劇烈起伏著，她看了一眼樂譜，又看了一眼角落裡奶奶那看不出喜怒的臉，最後望向福助。
他站在那裡，似乎並不期待她立刻給出多麼精彩的表演，更像一個冷靜的考官，在設定一道她知道很難但絕非故意刁難的題目。
她用力嚥下一口唾沫，喉結滾動，試圖壓下喉嚨裡的乾澀和心臟的狂跳。
最終，她重重地點了下頭，鬆開攥著頭髮的手，努力平復呼吸：“...我、我試試。”
她沒有走向那套塵封的鼓，而是從自己帶來的鼓包裡拿出熟悉的鼓棒和便攜練習墊，顯然覺得在完全陌生的裝備上嘗試如此複雜的曲子過於冒險。
她快速將譜架調整到合適高度，擺好樂譜，深吸一口氣，雙手握緊鼓棒，目光死死鎖定在第一小節。
天童的聲音再次響起，蒼老但沉穩，在安靜的房間裡迴盪：“知道一次上譜很難。給你三次機會。”
昴再次嚥了嚥唾沫，點點頭，目光沒有離開樂譜：“...好。”
福助走到房間另一側，從琴架上取下一把狀態良好的貝斯，插上角落裡一箇舊音箱，簡單除錯了幾下音色。
低沉而略帶嗡鳴的貝斯空絃音在室內響起，打破了寂靜。
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