她的父親有了外遇，並且有了一個私生子。
那個男人萌生了放棄她這個“不討喜”的長女，將資源和期待轉移的念頭。
於是，他中斷了原本足以支撐她在那所昂貴私立學校一路讀下去的學費供給。
是母親，那個曾經也是一個家族的小姐、婚後卻逐漸因為歲月和家族的落魄失去光彩的女人，是她低下了一直不曾輕易低下的頭顱，從昔年舊友那裡艱難借貸，再加上自己接一些零散的瑣碎活計，才勉強維持著智在那所私立學院的學業。
母親當時拼盡全力，為智爭取到了一個進入另一所風評尚可的私立初中的機會。
但智拒絕了。
她看著母親眼角的細紋，看著她因為操勞而不再柔滑的雙手，看著她身上那些穿了多年、款式已顯過時的衣物。
母親從小到大接受的都是最優渥的環境和最頂尖的教育，她本該一直活在玻璃花房般的呵護裡。
可為了自己，她已經吃了太多苦，吞嚥了太多不曾預料的委屈。
智覺得，自己應該體諒母親。
自己可是“天才”，不是嗎？
從小就被周圍人這樣稱呼——在鋼琴上，在學業上，在各種需要專注和領悟力的事情上。
雖然在私立學校裡，無論是在權貴子弟的圈子還是後來被排斥的平民班，她都見過不少同樣驚才絕豔、甚至比她更耀眼的人，但這並不能完全掩埋她自身的光芒。
她懷著一種“替母親分擔”的心思，同時也是對自己“天才”身份的篤信，選擇了一所以嚴苛管理和超高升學率著稱的公立初中。
她想，即便是公立學校，憑藉她的能力，一樣可以脫穎而出，並且能為母親節省下一大筆開支。
入學面試時，氣氛肅穆。
校方的老師扶了扶眼鏡，問了一個看似平常的問題：“如果你在學校裡，遇到了其他在某一個領域做得比你更好的人，你會怎麼做？”
智坐在椅子上，背脊挺直。
她覺得這個問題很簡單，答案理所當然。
她清晰地回答：“我會努力向他學習，彌補自己的不足，爭取有一天能超越他。”
她覺得自己的回答無可指摘，體現了謙遜和上進心。
然而就在話音落下的瞬間，她眼角餘光瞥見，陪同在側的母親悄然攥緊了自己素色裙裝的衣襬，指節泛白。
母親的臉色似乎更蒼白了些。
後來，真的是在很久以後，智才從某種社會潛規則的縫隙裡，遲鈍地理解了那個答案的問題所在——
在這個國家，在某些語境下，“努力”有時候是一種不夠“高貴”的詞彙——它隱隱指向了“天賦的欠缺”。
人們更推崇那種渾然天成、不費吹灰之力的“才能”。
承認需要“努力”，在某些人聽來，近乎承認自己“沒有天賦”。
而一個“沒有天賦”的人，在許多人預設的敘事裡是走不遠的，他的上限觸手可及。
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