七點剛過，東京某處大型花鳥寵物市場已經開始甦醒。
空氣裡混雜著泥土、植物、動物糞便和飼料的複雜氣味，並不好聞，卻充滿了鮮活的生機。
攤主們打著哈欠，將一盆盆沾著露水的綠植、一籠籠嘰喳鳴叫的鳥兒、還有裝著貓狗幼崽的籠子從後面的倉庫或貨車上搬出來，在各自的攤位上擺開。
丸山福助高大的身影出現在市場入口時顯得有些格格不入。
他穿著那件標誌性的灰白色長風衣，裡面是黑色高領毛衣，步伐沉穩，眼神卻有些放空，彷彿思緒並不在此處。
‘你說……’他在意識深處發問，聲音裡帶著小心翼翼的試探：‘奈奈子的話……會喜歡什麼樣的動物？’
短暫的寂靜。
然後，一個無機質的聲音響了起來，語氣似乎帶著一點雀躍：【……貓吧？貓很可愛，毛茸茸的，抱著也暖和。或者狗狗也不錯，忠誠，能陪著散步……】
這個聲音說到一半，似乎猛地意識到了什麼，語氣陡然變得生硬而刻板，像是強行修正軌道的列車：【……我是說，以奈奈子的品味出發，可能會偏好這類伴侶動物。】
幾乎同時，另一個更平穩、更無機質的聲音插了進來：【一切以您為準就好，宿主。讓我們儘快完成這一步，回到正軌吧 (—_—)】
福助的腳步沒有停頓，目光掃過路邊一個正在往外搬幼犬籠子的攤位。
攤主是個熱情的中年大叔，看到福助駐足便立刻招呼：“先生早啊！看看小狗？都是自家養的，健康活潑！”
福助走過去，蹲下身看著籠子裡幾隻毛色各異的幼犬。
它們擠在一起，黑溜溜的眼睛好奇地望著他，發出細嫩的嗚咽。
他在意識裡轉述著所見。
那個靈動些的聲音立刻給出了反饋：【唔……這隻小柴犬眼神挺機靈的，但毛色好像不夠均勻……旁邊那隻白色的，耳朵耷拉著，看起來有點沒精神……總感覺……不夠可愛呢。】
聲音頓了頓，再次生硬地補充：【啊，我是說，以奈奈子的品味來看。】
另一個聲音則保持著沉默。
福助對攤主搖了搖頭，站起身繼續往前走。
他又看了幾個賣貓的攤位，有慵懶的波斯，有活潑的暹羅，還有幾隻縮在角落裡的狸花貓……
意識裡的評價依舊具體而帶著個人偏好：【這隻藍眼睛很漂亮，但臉太扁了，感覺呼吸會不會有問題？……那隻暹羅太吵了……狸花貓倒是機靈，但野性可能有點重……】
而另一個聲音的回應始終是簡短的【……】或者偶爾一句【宿主還沒有決定好嗎？】。
‘事情都到這份上了……’福助在意識裡開口，平淡卻帶著疲憊：‘……還演什麼呢？誰還不知道誰了似的。’
短暫的沉默。
然後，那個平穩的無機質聲音響起，語氣裡似乎有一絲刻板：【這是原則問題，宿主。規則的存在有其意義，形式上的遵守是維持當前平衡的基礎。】
原則問題。
福助幾乎能想象出，如果此刻那個聲音可以自由說話，一定會和他在心裡同時嗤笑一聲，罵一句“你有狗屁原則”。
但他們都沒有說出口。
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