閉店後的吉野家裡只開了幾盞暖黃色的燈，魯帕從後廚掀簾走出來，手裡端著一個托盤，上面是七杯冰水，杯壁上凝著細密的水珠。
她把托盤放在拼起來的兩張桌子中央，拉開椅子坐下。
“我想著你們應該也渴了。”魯帕把冰水分到每個人面前，語氣裡帶著點輕快的笑意：“我請，大家隨便喝。”
昴第一個伸手接過杯子，咕咚喝了一大口，然後把杯子放回桌面，發出一聲滿足的嘆息：“啊——活過來了！剛才臺上燈光烤得我差點以為自己是一塊正在變乾的海帶！”
智坐在昴旁邊，雙手捧著杯子，目光在桌面上掃了一圈，從魯帕臉上掃到昴臉上，再從昴臉上掃到對面那兩個人身上。
仁菜坐在桃香旁邊，雙手抱著桃香的右臂，像是怕她一鬆手桃香就會再次消失一樣。
她的身體微微側向桃香的方向，肩膀靠在她上臂邊緣，姿態帶著滿滿的依賴。
椎名坐在最靠外的位置，面前也放著一杯冰水。
煌正坐在桌首，鼻樑上還纏著紗布，但顏色已經比前幾天淺了一些。
他的坐姿不算放鬆，但總歸不至於緊繃：“首先，恭喜你們今晚演出如此成功。然後就是……我有些話想跟你們說。”
昴放下杯子，視線落在他臉上，目光好像在說“來了來了要談正事了”；智的手指在杯壁上停了一下，沒有抬頭；魯帕的目光平穩地落在桌面中央那幾杯冰水之間的空隙上。
仁菜抬起頭看了煌正一眼，然後又低下去，沒有鬆開桃香的手臂。
煌正沒有繞彎子。他的視線從昴開始，依次掃過智、魯帕、仁菜，最後落在桃香臉上。
“昴，我一直很喜歡你在臺上的那種控制力。節奏穩，情緒給得準，你是一個知道自己想要什麼效果、也知道怎麼達到那種效果的人。”
他停了一下，語氣沒有變化：“但我最想跟你說的不是這個……我想說的是，你比你自己以為的要更擅長帶動氣氛。你不需要等到別人給你指令才知道該怎麼動，所以大多數時候，你完全可以信任你自己的判斷。”
昴眨了眨眼睛，然後笑了一下：“哎呀，這算是面試評語嗎？”
“算是真心話。”煌正輕笑一聲說：“我可是注意你們很久了。”
然後他的視線轉向智：“智，你的技術不需要我多說什麼，你曾經唯一欠缺的是給同伴們更多的耐心與信心，而在我看來，現在的你無疑做的很不錯。”
智低頭看著自己面前的冰水：“……你什麼時候學會說這種話了？”
“大概是在被人打了一拳之後。”煌正的語氣很平，聽不出是在自嘲還是在陳述事實。
智沒有再接話，但她也沒有反駁，只是端起杯子喝了一口水。
煌正轉向魯帕：“魯帕，你是我見過的最穩定的貝斯手之一。不搶拍，不拖拍，不給隊友增加負擔。但我想說的是——你偶爾可以給自己減輕一點負擔也沒有關係。”
魯帕的手指在杯沿上停了一下，然後她笑了一下，笑容裡帶著讓人看不出深淺的弧度：“這算是鼓勵嗎？”
“算是許可，以防你覺得自己不需要休息。”
魯帕沒有回答。
她低下頭，端起冰水喝了一口，目光落在水面漾開的細小波紋上，像是在想些什麼。
煌正的目光最後落在仁菜身上。
仁菜感覺到他的視線，抬起頭和他對視了一下，然後又低下頭去。
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