與此同時，城外的下鄉路線上，排查工作也在緊鑼密鼓地進行著。
公安幹警，軋鋼廠保衛科的人，還有青山大隊的社員，分成好幾撥，
從不同方向沿著許富貴下鄉的路線推進，一寸寸排查，不肯放過任何一處可疑的地方。
溝渠邊、樹林旁，土坡上，岔路口，每一處都有人彎腰檢視，
有人拿著鐵鍬，小心翼翼地把厚厚的積雪鏟開，
露出底下凍硬的泥土，仔細檢視有沒有被掩蓋的痕跡。
有人乾脆趴在雪面上，貼著積雪仔細辨認，試圖找到一絲車轍，腳印，或是放映機留下的痕跡。
可一次次排查，換來的卻是一次次失望。
“這裡什麼都沒有，乾乾淨淨的。”
“岔路口也找過了，連個腳踏車輪印都沒找著。”
“太奇怪了，像是他從這條路上，憑空消失了一樣，連一點痕跡都沒留下。”
到了中午，陽光漸漸升高，卻依舊沒有絲毫暖意，
排查的眾人臉色都難看到了極點，眉頭擰成了疙瘩，
不是沒用心找，是找得太乾淨了，乾淨得不正常，
彷彿從來沒有人，沒有腳踏車和放映機從這條路上經過一樣，這反倒更讓人心裡發沉。
而雨兒衚衕八號院裡，卻是另一番平靜的景象。
陳默安排好三位師傅後，便提著漁具出了門，往什剎海而去。
既然院牆暫時修不得，不如繼續釣魚，既能賺夠後續修繕的錢。
也能維持 “普通釣魚人” 的身份，不引人注意，一舉兩得。
傍晚時分，三條排查線，終究都落到了同一個令人失望的結果上，沒有任何訊息。
城外的下鄉路線，依舊沒有找到許富貴的蹤跡，也沒有任何有用的線索。
西合院外，民警和保衛科的人盯了一整天，
沒有任何陌生人來找許家，也沒有人打探許富貴的訊息。
軋鋼廠那邊，電話一通通打出去，詢問周邊村落，沿途農戶，
可每一次的回應，都比上一次更沉默，沒有任何有價值的線索。
天色漸漸暗下來，衚衕裡的路燈次第亮起，
昏黃的燈光映著未化的積雪，泛著淡淡的白光，卻驅不散空氣中的壓抑。
西合院的屋裡，許母坐在炕沿上，盯著桌上那盞昏暗的煤油燈，
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