“……戰爭進入第三階段。敵方投入‘虛空吞噬者’，常規武器無效。神將們開始燃燒神格……”
“……我們被命令撤離。但儲藏節點必須有人守護。自願留下的名單上有我的名字。卡拉蘇，你真是個傻子……”
“……能量儲備還能維持三百年。三百年後如果援軍沒來……那就睡個好覺吧，兄弟。”
最後一頁，只有一句話：
“至少，我們守護到了最後。”
秦烽合上日誌。他沉默了幾秒，然後把它放回抽屜。
“走吧。”
他們帶著蒐集到的物資返回地面。鎮靜劑的效果正在消退，神性殘魂開始重新活躍，秦烽感到太陽穴突突首跳。
回到壁畫大廳時，隊員們己經完成初步休整。看到帶回的物資，所有人都鬆了口氣——有補給，就有希望。
白芷立刻開始分配醫療凝膠和營養劑。火藥研究著能量電池，試圖改裝出爆炸裝置。蜂鳥用找到的資料介面嘗試破解儲物櫃許可權。
“有發現。”夜鷹突然說，他一首在研究壁畫，“隊長，你看這裡。”
他指向一幅不太起眼的畫面：背景是星空，前景是一群戰士圍著一個複雜的幾何結構。結構中央，有一個明顯的空缺位置。
“這個形狀……”夜鷹比劃著，“和鐵骨說的‘能量節點’很像。但這裡顯示，節點需要‘鑰匙’才能啟用。”
秦烽盯著那個空缺。形狀很熟悉——長方形，一端略寬，表面應該有紋路。
他猛地看向自己腰間的短劍。
劍柄的截面，和空缺完美匹配。
“節點不僅是通道定位器，”秦烽緩緩說，“還是……放大器。用特定鑰匙啟用後，可以擴大通道，讓更多人透過。”
鐵骨機械眼紅光閃爍：“這意味著，如果我們能找到節點，拿到鑰匙，就不用和其他人爭奪那十二個名額。”
“也意味著，”灰鴉冷靜地補充，“所有人都會來搶鑰匙。”
氣氛驟然緊張。希望越大，風險越高。
秦烽看向鐵骨：“節點在哪裡？”
“戰場中心，斷裂峽谷最深處。”鐵骨說，“但那裡是看守者的地盤。我上次嘗試靠近，差點被它們的巡邏隊撕碎。”
“看守者是什麼？”山魈問。
“這個戰場的……原住民殘黨。”鐵骨的聲音低沉，“它們不是上古文明的遺民，而是戰爭後期製造的……生物兵器。戰爭結束了，但它們還在執行最後的命令：消滅一切進入戰場的‘外來者’。”
他頓了頓：“包括我們。”
秦烽走到窗邊。暗紅天空下，食腐獸的屍體己經被分食乾淨，只留下幾片暗色的汙漬。遠處，斷裂峽谷的方向，隱約可以看到升騰的煙塵——不是自然現象，而是大量生物活動導致的。
“七十二小時。”秦烽轉身，“我們要穿越三十公里危險區域，避開或消滅其他迷失者，潛入峽谷深處，找到節點，啟用它，然後在潮汐發生時透過。”
他掃視隊員們：“這可能是我們這輩子最艱難的任務。有人想退出嗎？”
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