躍遷結束時的感覺像從深海中猛地浮出水面。
秦烽睜開眼睛，控制中心的舷窗外不再是拉伸的光帶，而是一幅壯麗的星空畫卷——但這裡的星空比地球看到的要擁擠得多。數以千計的恆星在視野中閃爍，其中許多帶有明顯的人造光暈：空間站、軌道平臺、飛船集結點。
正前方，就是千星港。
它不是一顆行星，也不是空間站，而是一個……“構造體”。
無數個大小不一的金屬模組透過力場和管道連線在一起，像孩童用積木搭出的抽象雕塑，但規模巨大到超乎想象。最大的模組堪比小型月球，最小的也有幾公里長。模組表面佈滿了燈光、舷窗、推進器噴口。數以萬計的飛船在構造體周圍穿梭，像蜂群圍繞巢穴。
“千星港，標準宇宙時間建立於一萬兩千年前。”導航者的聲音響起，“由‘星際商會聯盟’、‘自由傭兵公會’、‘中立文明理事會’共同管理。常住人口約三億，流動人口每日超過五千萬。這裡是附近三千光年內最大的貿易、情報、僱傭兵中心。”
星圖在控制中心中央展開，標註出千星港的分割槽：貿易區、居住區、工業區、娛樂區、危險品區、以及……灰色區。
“建議初次抵達者前往‘新來者登記處’辦理臨時身份。”導航者說，“否則在大多數區域活動會受到限制。”
“身份需要什麼？”秦烽問。
“生物特徵掃描，文明歸屬宣告（可選），能力評估（可選），以及……信用點。”導航者調出價目表，“基礎臨時身份：100信用點/人。有效期：30標準日。信用點可以透過交易、任務、或其他合法途徑獲取。”
他們現在身無分文。
“飛船上有值錢的東西嗎？”小九問。
“方舟號本身屬於觀察者資產，不能交易。”導航者說，“但船上有一些‘標準補給包’，內含通用型物資，可以在貿易區兌換信用點。”
“能換多少？”
“每個補給包預估價值50信用點。船上共有二十個。”
一千信用點，勉強夠十個人的身份費。他們有七十西人。
“先換十個包，辦十個人的身份。”秦烽做出決定，“其他人留在船上。等我們賺到錢，再分批辦理。”
“誰下去？”林雪問。
“我、小九、灰鴉、林雪、科林博士、鐵骨（改造後能正常行動）、還有西個劍修弟子。”秦烽點了十個人，“其他人守船。導航者，保持通訊暢通，有任何異常立刻通知。”
“明白。另外提醒：千星港有嚴格的武器管制條例。能量武器、爆炸物、大規模殺傷性裝備禁止在公共區域攜帶。冷兵器和低功率能量武器需要申請許可。”
秦烽等人只帶了基本的防身武器：戰術匕首、手槍（子彈不多）、以及……他們的能力。雖然被弱化了，但總比沒有強。
方舟號按照指引停靠在第三十七號泊位——一個位於構造體邊緣的小型船塢。船閘關閉，氣壓平衡，艙門開啟。
一股混雜的氣味湧進來：機油、臭氧、香料、汗味、還有某種……生物的氣息。千星港的空氣是人工合成的，但混合了太多文明的味道，變得複雜而刺鼻。
通道盡頭是海關檢查站。幾個穿著制服的工作人員（看起來像人類，但耳朵尖長，皮膚有細微鱗片）正在掃描透過的旅客。
秦烽走在最前。輪到他們時，一個工作人員抬頭，用流利的通用語（導航者提前載入了語言包）問：“新來的？哪個文明？”
“自由個體，無文明歸屬。”秦烽按照導航者的建議回答。
工作人員挑眉：“自由個體？很少見。不過符合規定。”他指著旁邊的掃描器，“站上去。生物特徵、病原體、危險物質掃描。如果有隱藏武器，建議現在申報。”
十人依次透過掃描。警報響了一次——因為鐵骨的機械部件。工作人員檢查了改造許可證（導航者偽造的），放行。
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