所以她一首在躲。不是明顯的躲，是那種不動聲色的、禮貌的、溫和的躲——沈安給她端湯，她說謝謝；沈安幫她幹活，她說麻煩你了；沈安站在她旁邊想跟她多說幾句話，她就找個理由走開。每一次她都能感覺到沈安的目光落在她的後背上，柔軟得像春天的風，吹過去就散了，不留下任何痕跡。
她知道這樣不對，但她不知道什麼才是對的。
八月中旬，百草堂接了一個大活兒——給祁州城最大的藥商張家的老太爺祝壽，需要趕製一批特製的藥膳禮盒。張家是祁州城最有錢的藥材商，生意做得很大，全國各地都有分號。老太爺今年八十大壽，要大辦，光藥膳禮盒就要兩百份，每份配六種不同的藥膳料包，每種料包要用到十幾味藥材，全部要手工精選、炮製、配比、包裝，工程量巨大。許掌櫃接了活兒，全店上下忙得腳不沾地，連平時不怎麼做事的沈安都被抓來切藥了。
寒夢負責的是最核心的環節——藥材的品質把控和配比複核。每一批藥材進庫之前，她都要親自驗看，不合格的退回；每一份料包裝好之後，她都要抽查，劑量誤差超過規定範圍的整批重做。她在那幾天裡幾乎沒有合過眼，眼睛熬得通紅，但那種紅和以前生病時的紅不一樣，以前的紅是病態的、讓人看了就害怕的紅，現在的紅是累出來的、休息好了就能退下去的正常的紅。
張家的管家來取貨的那天，看到寒夢在庫房裡忙碌的樣子，愣了一下，轉頭對許掌櫃說：“這個小姑娘是誰家的？做事很仔細啊。”
許掌櫃看了寒夢一眼，說：“我家的。”
管家笑了：“許掌櫃什麼時候收的徒弟？怎麼沒聽你說過？”
許掌櫃沒有接話，轉身去招呼別的客人了。但寒夢聽到那句話的時候，手裡的戥子差點沒拿穩——許掌櫃說的是“我家的”，不是“百草堂的”，是“我家的”。這兩個字之間的差別，大得像一條銀河。百草堂是她工作的地方，而“家”是她十六年來一首在尋找卻從來沒有找到過的東西。
她把戥子放在桌上，低著頭站了一會兒，然後用力地吸了兩下鼻子，把那陣突如其來的酸意嚥了回去。不能哭，現在不能哭，手上還有活沒幹完。她把戥子重新端起來，一劑一劑地把藥稱好、倒進布袋裡、紮緊袋口、放進禮盒。動作行雲流水，沒有一絲差錯。
那天忙完之後，許掌櫃破天荒地請大家喝酒。酒是普通的黃酒，溫在爐子上，每人倒了一碗，坐在後院的老槐樹下慢慢地喝。月亮又圓又亮，月光透過槐樹的枝葉灑下來，在地上投下斑斑駁駁的影子。晚風帶著一股甜絲絲的味道——後院的棗樹上結滿了青棗，有幾顆己經泛紅了，風一吹就啪嗒啪嗒地往下掉，掉在地上砸出小小的聲音。
寒夢端著酒碗，抿了一小口。黃酒溫潤甘醇，入口不辣，順著喉嚨滑下去，胃裡暖洋洋的。她以前不喝酒，不是不能喝，是不敢喝——酒性大熱，她體內的火己經夠旺了，再喝酒不是火上澆油嗎。但現在她不擔心了，不是因為她體內的火小了，而是因為她知道自己體內有足夠的東西來承接這股酒的熱力。那棵肝木像一個忠實的管家，把酒的熱氣接過來，分配到了該去的地方，不讓她燒起來。
沈安坐在她對面，也端著一碗酒，喝得很慢，一口一口地抿，像是捨不得喝完。他時不時地抬眼看寒夢一下，目光在月光下顯得格外柔和，像槐樹葉子的影子一樣，模模糊糊的，看不真切。
“寒夢，”沈安忽然開口了，聲音不大，但周圍的人都安靜了下來。
寒夢看著他。
沈安端著酒碗，嘴唇動了幾下，像是想說什麼，但最終什麼也沒說，只是把酒碗舉起來，朝她的方向舉了舉，然後仰頭喝了一大口。酒從他嘴角溢位來一些，順著下巴往下淌，滴在衣領上，洇開一小片深色的水漬。他放下碗，用手背擦了擦嘴角，衝她笑了一下，露出兩顆小虎牙，在月光下白得像兩顆剛剝了殼的蓮子。
寒夢也端起酒碗，朝他舉了舉，然後低下頭，慢慢地喝著碗裡剩下的那點黃酒。酒己經涼了，溫潤的感覺消失了，取而代之的是一種清冽的、帶著微苦的涼意在口腔裡彌散開來。她不討厭那種味道，甚至覺得有些好喝——那種微苦回甘的感覺，和她這些年的經歷很像。
散席之後，眾人都散了。寒夢一個人坐在老槐樹下，把碗裡最後一口酒喝完，然後抬頭看月亮。月亮掛在槐樹最高的那根枝條上，圓得像一面銅鏡，亮得像剛從水裡撈出來的銀盤子。月光落在她的臉上、肩上、手背上，涼涼的，像一層薄薄的霜。
她把空碗放在地上，把腳上的布鞋脫下來，光著腳踩在槐樹根旁的泥土上。泥土涼絲絲的，軟乎乎的，能感覺到下面那些細細密密的根鬚在靜靜地、緩慢地、不聲不響地伸展著。槐樹的根在往下長，她的根也在往下長。誰也看不見，但她們都知道。
“寒夢。”
沈安的聲音從身後傳來。寒夢沒有回頭，她聽得出那個腳步聲——輕輕的、小心翼翼的，像是怕踩碎了地上的月光。
沈安在她身後站了一會兒，然後走過來，在她旁邊蹲下來。他沒有說話，就那麼蹲著，和她一起看著那棵槐樹。月光把他的影子拉得很長很長，一首延伸到後院的牆角，和牆壁的影子融在一起，分不清哪是牆、哪是人、哪是月光照不亮的黑暗。
“我爹是個鐵匠，”沈安忽然開口了，聲音很低很低，低得像是怕驚動了樹上睡覺的麻雀，“他打了一輩子鐵，手被燙得全是疤，一到陰天就癢。他一首想讓我也學打鐵，說荒年餓不死手藝人。但我不想打鐵，我想學醫。我爹把我打了一頓，說學醫有什麼用，你自己都顧不好自己，還想顧別人。我說，我就是想顧別人，有什麼錯。”
沈安低下頭，把腳邊的一顆小石子撿起來，在手心裡翻了翻，又放下了。
“我爹後來沒再攔我，但也沒說支援。我來百草堂三年了，他一次都沒來看過我。我不知道他是忙，還是不想來。”沈安的聲音越來越低，低到最後幾個字的時候，幾乎聽不見了，“我以前覺得，學醫是為了讓我爹看到，我選的路沒有錯。但後來我慢慢發現，我不是想讓他看到，我是想讓那些……像我爹一樣，受了傷不知道怎麼治的人，知道這世上還有人能幫他們。”
“我不是想證明什麼，我就是想幫他們。就像你幫了那麼多人，你也幫了我——你可能不知道你幫了我什麼，但我自己知道。你在這裡，我就覺得這條路是對的，我不是一個人走在這條路上。”
寒夢慢慢轉過頭來。
沈安蹲在那裡，低著頭，月光只能照到他的半邊臉。他的耳朵根子是紅的，紅得好像被什麼東西燙過一樣。他不敢看她，目光固執地釘在地上那棵槐樹的影子上，好像那影子突然變成了一幅值得研究一輩子的畫。
寒夢看了他很久。
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