曲至高潮，琴姑娘卻驟然停手。
陳玄之聽得心神激盪，彷彿重聞了藍星故土上那曲原版神韻，更聯想到自己在修仙界步步荊棘的處境，竟也如同身陷十面埋伏之中。
正沉醉間，樂聲戛然而止，他不由得微微一怔。
琴姑娘起身，對著陳玄之深深一揖，聲音艱澀發顫：“陳公子，我遇上一樁難事，懇請公子出手相助。”
見她行此大禮，陳玄之微感錯愕，連忙抬手虛扶：“琴姑娘，究竟發生了何事？你這般多禮。”
琴姑娘眼中早己蓄滿淚水，神色悽楚，她側身指向那額間帶疤的女子：“陳公子，她名喚小桃兒，是昔日萬花樓花魁杜師師的貼身侍女。
去年六月，她隨杜師師一同跟著一名叫王立甲的男子前往京城，誰料杜師師竟被此人轉手賣掉，如今生死不明。
我們幾個弱女子無計可施，只得厚顏求公子指點迷津。”
望著琴姑娘眼底未散的悽楚鬱色，這才恍然明白，她們此次相邀，原是藏著這般難言的心思。
萬花樓看似歌舞昇平、紙醉金迷，實則是一座吞噬人心的銷金窟。
對琴姑娘與樓中姊妹而言，這裡便是一張巨大的蛛網，她們不過是困在網中、身不由己的小蟲，任憑他人擺佈，半點由不得自己。
而前番終於離開此地的杜師師，又落得那般悽慘下場，早己成了紮在她心頭的一根刺。
琴姑娘憶及杜師師的前車之鑑，再念及自己這般飄零無依、前路茫茫的處境，心中悲苦與憤懣交織，翻湧難平。
正是這份悽楚到極致、又激盪難抑的情緒，盡數傾注於琴絃之上，才讓她今日彈奏的《十面埋伏》殺伐凜冽，意境遠勝往日，堪稱是完美之作。
……
杜師師此人，他雖未曾親見，卻也從李道青口中聽過不少。
她是安逸城萬花樓前任花魁，不僅容貌絕色，更是琴棋書畫無一不精，在城中頗有才名。
陳玄之輕聲問道：“我未曾見過杜師師，姑娘可否與我說說，她是怎樣一個人？”
琴姑娘聞言，緩緩轉過頭，目光落在身旁立著的侍女身上。
語氣溫柔卻又藏著一絲難以言說的沉重，輕聲吩咐：“小桃兒，你一首侍奉杜姑娘，朝夕相伴，最是知根知底，便由你講與陳公子聽吧。”
陳玄之目光微轉，順著琴姑娘的視線看去，這才認真打量起這位一首默默站在琴姑娘身邊的女子。
她身形纖細，額間一道的疤痕格外顯眼，瞧模樣，年歲與琴姑娘相仿，不過二八芳華，可臉上卻沒半分少女該有的靈動，反倒滿是疏離。
自他踏入這間雅室，這女子便始終垂著眼，可那目光卻從未離開過他。
滿是懷疑與警惕，像只受驚的兔子，仔細打量眼前的陌生人，似要將他從裡到外看透，辨明他究竟是真心相待，還是與這樓裡的虛情假意之輩一般無二。
小桃兒聞言，微微垂首，纖弱的肩頭幾不可察地顫了顫，才輕聲應道：“好的，琴姑娘。”
話音一落，她便緩緩訴說起了杜師師的過往：“我叫小桃兒，是杜姑娘的貼身侍女。
自五年前杜姑娘來到萬花樓，我便一首侍候在她身邊。
她從前同我說過，老家在京城附近的鄉下，本是農戶人家，家境貧寒，父母在她幼時便相繼離世。
