琴姑娘暗暗盤算，若是實在找不到真心託付之人，最差的法子，便是找一個男子做自己的中間人，自己出錢贖自己，並給對方報酬，借對方之力脫離萬花樓，又護住自身周全。
可這中間人該找誰？
這世間男子，多是逢場作戲，又有誰既有足夠的能力幫她脫離苦海，又值得她賭上全部身家與尊嚴，冒險一試？
琴姑娘閉上眼睛，將身邊相識的男子一個個在心底細細過濾。
那些流連花間的富貴公子，個個貪財好色，眼中只有她的容貌與琴藝，滿心皆是輕薄算計，一旦觸及利益，定會毫不猶豫地將她推入深淵。
那些趨炎附勢的文人墨客，看似清高，實則一心攀附權貴，又怎會為了一個青樓女子，得罪萬花樓背後的勢力？
思來想去，身邊形形色色的男子過了個遍，竟無一人能入她的眼，無一人能讓她放下戒備。
首到思緒兜兜轉轉，一個清俊挺拔的身影緩緩浮現，陳玄之三個字，成了她黑暗絕境中，唯一的光亮，唯一的人選。
她靠在床頭，一遍遍在心裡細數著選中他的緣由，每一條都斟酌再三，每一條都是她反覆權衡後的篤定。
其一，陳玄之乃是真正的才華橫溢，他下筆一字千金，所作丹青一畫萬兩，所有的財富皆可靠自己的真才實學掙來，不用依附權貴，不必仰人鼻息。
這般獨立自持之人，絕不會被區區錢財收買，更不會為了利益刻意欺騙、利用她，比起那些蠅營狗苟之輩，實在可靠太多。
其二，陳玄之此前離開安逸城之際，曾教過她一個自保之法，彼時，她未曾經歷世事險惡，並未刻意放在心上。
可如今歷經杜師師之事，看盡世間人情冷暖，再細細回想那番話，才驚覺那方法看似簡單，卻句句戳中她們這般弱女子的安身立命之本，足見他心思通透，心存善意。
其三，她與陳玄之年齡相仿，他生得相貌堂堂，俊朗不凡，眉眼間自帶一身溫潤文采，讓旁人難以企及。
這般人物，和他站在一起便是天作之合。
可每每想到這裡，她心底又會湧起濃濃的自卑。
她不過是萬花樓裡一個身份低微的琴娘，身處風塵，又怎配得上這般清貴無瑕的少年郎？
種種思緒在心底翻湧，有期待，有不安，有自卑……
更有破釜沉舟的決絕！
反覆思量後，她心中終於有了不容更改的決斷。
她暗暗發誓，一旦再次見到陳玄之，無論付出多大的代價，她都一定要緊緊抓住這根唯一的救命稻草。
拼盡全力，也要讓他將自己從這萬花樓的泥沼中贖出去，從此遠離這是非之地，尋一份安穩。
從這天起，琴姑娘徹底收起了往日里的溫婉淡然，眼底多了幾分與往日不同的堅定與隱忍。
她不再沉溺於樓裡的虛情假意，開始不動聲色地暗中打聽，步步為營。
平日裡趁著與樓中姐妹閒聊的間隙，她總是小心翼翼地旁敲側擊，細細詢問像她這樣的青樓女子，想要從萬花樓贖身，需要滿足哪些苛刻的條件，又需要籌備多少銀兩。
每一個細節都不肯放過，每一個答案都默默記在心裡，將所有的心思都藏在溫婉的表象之下，不敢露出半分端倪，生怕被吳媽媽察覺，斷了自己的生路。
即便心中早己認定了陳玄之，認為他是最優之選。
