天還沒有大亮。
林知晚已經醒了。
昨夜子時撒在窗根的炭灰，青黛凌晨悄悄前去查驗。
炭灰完好，沒有踩踏腳印。
枯葉卻被人取走，原地只留下一道新的指甲淺刻痕。
刻痕人來過。
他刻意避開炭灰，不曾落腳。
她伸手探向枕下，指尖觸到鐵盒冰涼的盒蓋。
裂紋邊緣那一絲殘溫依舊存在，相比昨日，又淡了幾分。
還剩兩天。
中秋已過。
沈家每年秋末固定舉辦家宴。
各房女眷。旁支親族，連同京中和沈家交好的官員女眷盡數到場。
沈明遠特意選定這一日當眾宣告。
他要所有在場體面人，親眼看著她被押上馬車。
她坐起身，將鐵盒攥在掌心。
床板內側炭灰繪製的豎線，十道已經擦去八道，剩下兩道刺在眼底。
鐵盒的異常，始於上一次通訊中斷。
那時它沒有如常瞬間冷卻，反倒留存一縷餘溫。
緊跟著一聲脆響「咔」，裂痕就此出現。
如今冷卻期不斷拉長，問題根源不在姐姐，而是這件器物本身正在耗損。
它還能支撐幾次通訊？
「青黛。」
青黛自門邊快步走近。
「去院門口守著。」林知晚把鐵盒塞進中衣內側，貼身抵在胸口，「無論誰來，都回說我還在沉睡。」
青黛看見她將鐵盒藏入衣襟，嘴唇動了動，沒有發問，轉身出門，輕輕帶上屋門。
鐵盒緊貼胸口，寒意刺骨。
林知晚靠坐在床頭，曲起膝蓋，借自身體溫慢慢焐熱冰冷的金屬。
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。落回速飛度溫盒鐵，散消煙白
。息三過不，冷冰歸迴燙滾從
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。渣焦碎細下落便一，黑焦緣邊，面布在印晰清路紋部底盒鐵
