廊下兩個丫鬟依舊背對著門，木樁似的垂著手。
她穿過月洞門，繞開假山，腳步沒有片刻停頓。
直到踏入冷院，落上門閂，後背重重靠在門板上，才長長撥出一口氣。
青黛快步迎上來，壓著聲音。
「小姐，夫人那邊怎麼說？」
林知晚沒有答話，先取出那隻舊荷包，轉身從床板縫隙摸出生母留下的帕子。
兩件舊物並排鋪在膝頭。
青黛湊過來，倒吸一口涼氣。
「小姐，這荷包？」
「是我孃的東西。」林知晚聲音放得很輕。
她重新收好荷包，指尖碰到鐵盒裂紋。
盒身依舊冰涼，可裂紋那處薄感比昨夜更明顯，像有什麼東西在裡面慢慢往外撐。
青黛轉身去倒水時，林知晚悄悄把夾層裡那半張燒殘紙片塞進床板最深的縫隙，沒跟青黛提起這件物事。
窗外，更鼓敲過三遍。
林知晚和衣躺下，隔著中衣摸到心口鐵盒，腦子裡反覆迴盪夫人那句，你娘當年也是在我面前裝傻裝到最後一刻。
生母當年在夫人面前藏拙，是防備夫人，還是另有旁人？
她翻了個身，將炭條握進掌心。
冷院外面，忽然飄來極輕的腳步聲。
那人貼著牆根走，走幾步又停下。
腳步聲停在院門外，沒有離開。
林知晚攥緊炭條，呼吸放得極緩。
冷院入夜本就無人靠近，這腳步聲刻意壓著聲響，明顯不對勁。
她側耳靜聽，那人又挪了兩步，隨後三下短叩，跟著一聲長叩，落在木門上。
青黛也聽見叩門聲，臉色瞬間發白。
「小姐，是暗號。早年冷院傳訊息用的。」
林知晚披上衣衫走到門邊，沒有開門。
「誰？」
門外安靜片刻，一道蒼老的低聲傳進來。
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