次日申時，正院花廳的門簾被驟然掀開。
濃烈的秋海棠香猛地灌進來，悶得人鼻尖發沉。
林知晚抬步跨入門檻，視線飛快掠過大廳四方。
半垂的窗紗。立在牆角的青瓷瓶。屏風後凝著的暗翳，所有死角一瞬盡收眼底。
主位上，二夫人端坐如常，手邊新沏的茶水冒著嫋嫋白汽。
「都退下。」
夫人聲線平淡，聽不出情緒。
兩名丫鬟躬身應聲，輕步退至院門口，垂手而立，脊背死死對著花廳，隔絕了所有視線。
林知晚餘光始終黏在那道半掩的門扉上，直到院外徹底沉寂，才緩緩收回目光。
夫人抬手端起茶盞，卻未飲一口，隔著氤氳熱氣靜靜看向她。
「你袖口藏的炭條，是用來防誰的？」
林知晚垂著頭，唇角刻意掛著一絲痴傻的涎水，語調含糊黏糊。
「見，見過夫人。」
「這裡沒有外人。」
茶盞輕落桌面，發出一聲清脆輕響。
夫人目光直直落在她臉上，不帶半分迂迴。
「你裝痴賣傻，裝了多久？」
林知晚下意識想要扯出慣常的傻笑矇混過關，可抬眼撞上夫人眼底的瞬間，那點偽裝的憨態硬生生僵在嘴角。
那雙眼裡沒有算計的凌厲，只剩經年累月的疲憊，還摻著一絲極淡的愧色。
她壓下所有慌亂，依舊不敢輕易卸去偽裝。
人情真假，圈套虛實，眼下根本無從分辨。
夫人並未催促，抬手從袖中摸出一隻老舊荷包，輕輕擱在兩人之間的小几上。
荷包繡色褪盡，邊角磨得發毛，是被人常年摩挲的舊物。
「認得嗎？」
林知晚視線落上去，呼吸驟然一滯。
荷包角落，藏著一枚細小的梅花繡紋。
那紋路針腳。花瓣缺角，和她貼身珍藏的生母舊帕分毫不差。
這是她來到這裡後，唯一能確定與生母相關的物件。
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