瘋人塔方向的淒厲尖叫聲，漸漸被晚風沖淡，徹底落在身後。
林知晚跟在老周身後，沿著後巷土路緩步折返。
老周步履平緩，煙桿斜叼在嘴邊，一路不曾回頭，也不曾催促。
步伐沉穩有度，彷彿早已算準她的速度。
林知晚面上掛著痴傻笑意，時不時含糊哼出細碎調子，腳步踉蹌歪斜，一副隨時要摔倒的模樣。
心裡卻飛速覆盤著方才發生的一切。
兩人一路沉默前行，走出一段路。
老周忽然開口，語氣平淡無波：「大姑娘，夫人身子一直不好，這些年府裡的事，她管不了太多。」
林知晚腳步微頓，痴笑未改，心底卻驟然一動。
夫人身子不好，管不了太多。
輕飄飄一句話，像一根細針，刺破了沉積多年的疑團。
當年夫人眼睜睜看著她被打入冷院。受盡磋磨，或許不是無心漠視，而是身不由己，無力掌控局面。
她沒有應聲，只含糊應了一聲「啊」，低頭裝作去踩踏地上的蟻群，掩去所有心緒。
老周見狀不再多言，輕磕煙桿，繼續穩步前行。
二人拐過彎道，正院高牆映入眼簾。
牆內傳來下人細碎交談，聲音模糊不清，林知晚卻瞬間凝神，側耳細聽。
「聽說了嗎？二姑娘那串珠串，是夫人院裡的丫鬟取走的。」
「夫人要那物件做什麼？」
「不清楚，丫鬟拿了東西直接走的，壓根沒經過姨娘手裡。」
林知晚腳步猛地停滯，指尖悄然攥緊袖口。
懸在心頭的大石，終於落下一半。
老周敏銳察覺她駐足，刻意放慢腳步，等她跟上，全程神色無波。
林知晚斂穩心緒，快步跟上步伐，痴傻模樣分毫未變，心底卻層層翻湧。
夫人截下珠串，沈知柔的罪證鏈，已然完整閉環。
只要這份信物握在夫人手中，即便沈知柔日後走出瘋人塔，也再無翻身餘地。
穿過偏院月洞門，重回冷院破舊瓦屋前。
老周蹲落門檻，差事了結，再不多看她一眼。
林知晚推門入內，反手扣緊門閂。
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