程昱把它捧在手裡，翻來覆去地看。
竹篾扎的骨架，糊著焦黑的紙，肚子是空的，底下還粘著幾綹沒燒淨的引線。上頭沒有神蹟，沒有符咒，沒有半點的樣子。它就是一具竹、紙和火藥的殼子，規規矩矩，跟長安城裡扎燈籠的竹匠、造弓箭的木匠，親手能打出來的東西，一模一樣。
這念頭一起，程昱後脊竟有些發涼。若這真是人手打得出來的，那打這東西的人，如今就藏在天子軍中；而天下各鎮的軍馬，任誰家也打不出這樣一個會飛會炸的東西。他捧著那截竹骨，在晨風裡站了很久，只覺得這輕飄飄的一截竹篾，沉得像壓著整個關中的分量。
程昱蹲在地上，捧著這具燒焦的鳥骨，看了很久。晨風一吹，那鳥骨上的焦灰簌簌而下，落了他一手，他不覺，只看。
是人造的。他忽而低低道，聲音裡有說不出的震動，是一雙人的手，一針一線，捆出來的。
他抬起頭，望向青石嶺上那兩面靜默的望樓。
造得出這種東西的人，他喃喃，不是神仙，是能工。可這天下，什麼時候，出了這麼一號能工？
程昱把這個燒焦的鳥骨架，用布包了，帶回許都，連同那截引線一起，鎖進了官署的鐵匣裡。他怕這東西落進旁人的眼，也怕自己再看，會看出些不該有的念想。這是程昱生平第一次，也在心裡偷偷承認——這天下，有些東西，他算不到，也防不住。
——
第二天天一亮，程昱派了兩撥探子，悄悄摸近青石嶺，想探個虛實。
探子回來時，臉都白了，帶回來的訊息，卻讓程昱徹底坐不住了。
將軍，探子壓著嗓子，青石嶺上，守軍滿打滿算，不到一千人。可他們不但打退了郭大兩萬人的強攻，還在昨夜裡，把郭大後營的糧草輜重，燒了個精光。
一千人，打兩萬，還反手燒了他的糧？
探子聲音發緊，郭大已經亂了陣腳，糧道一斷，軍心就散了，正往西邊收攏殘兵，怕是要逃回長安。嶺上的兵……一個都沒傷著似的。
程昱站在原地，久久沒動。
他這輩子，自詡在官渡前線算無遺策，什麼陣仗沒見過。可眼前這個青石嶺，讓他頭一回生出一股明晃晃的無力感。一千人，守著一座山，扛住了兩萬強攻，還反手燒了對方的大營。這哪是打仗，這分明是——天助。
他忍不住想起一個人來：郭嘉。那個在曹營裝病脫身、臨走那天跟自己在官渡吃酒送行，說了句沒頭沒尾的送人出城，便揚長而去的年輕人。
如今想來，郭嘉那副早已瞭然於胸的模樣，像是個埋了很久的伏筆。
奉孝，程昱望著青石嶺的方向，聲音極輕，你當初那般篤定地跟著那一位走，是不是早就知道，他身邊，有這樣的能人？
——
朱靈從道上追過來，在程昱身邊勒住馬，低聲問：將軍，還追麼？
追不上了。程昱望著那片已恢復平靜的山嶺，緩緩搖頭，天子在青石嶺，守得鐵桶一般。咱們這點人追上去，跟郭大一個下場。
那……陛下那邊——
陛下要西進武關，就讓他進。程昱翻身上馬，望著西方，這人，咱們動不得，也動不起。非但動不起，老夫倒覺得，有個天子在武關一線坐鎮，替丞相擋著西邊郭大那幫亂兵，李傕郭汜他們留下的這塊爛攤子，反倒有了個去處。朝廷的名分在他那兒，他守住了武關，就是替朝廷守住了函谷以西。
他頓了很長一會兒，又補了一句，聲音裡帶著一股自己也說不清的味道：
告訴丞相，那天子，已經不是當年在許都、任人捏在掌心裡的那個天子了。他身邊，有翻天覆地的人。從今往後，誰想動他，得先掂量掂量，自己扛不扛得住那一座青石嶺上的火。
程昱一抖韁繩，打馬往東。那八百騎跟在他身後，一路捲起煙塵，頭也沒回。
回程路上，軍心難平。那一夜的見聞，像一塊燒紅的烙鐵，壓在每個人心裡。有軍士實在憋不住，私下問程昱：將軍，咱們真就這麼回去？要是天子那頭真得了神仙，那咱們曹營……往後還怎麼跟他們爭？
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