青石嶺大捷過後三日，武關城裡比往年熱鬧了不止一倍。
逃難來的民夫一批接一批地進屯，糧倉裡的存糧還是那幾千石，可架鍋燒水的炊煙、敲敲打打的聲音，還有滿街滿巷的人聲，把這座藏在山坳裡的關口，硬是襯出了幾分朝廷就在這兒的味道。
焦玉這幾天沒閒過。
慶功酒那天他答應典韋要造雷鳥、要教埋雷兵，回來就當真了。他在軍器坊外頭那片空地上，用石灰撒了些淺溝淺坑，圈出一塊地來，蹲在地上，手把手教幾個手腳利索的軍卒怎麼壓瓷雷、怎麼埋深淺、怎麼算引線的長短。他自己不用鍬，光蹲著看，誰埋得淺了，誰把雷窩壓死了，他一眼就瞧出來，說一句，那人趕緊趴下去重埋。
埋雷，跟燒火是一個理。他拍拍手，站起來，對圍著的兵說，火大了廢柴，火小了夾生。雷埋深了白費藥，埋淺了炸不著人。要緊的是那一線引子，得留得勻，留得穩，火一到，該響就響。差一步，不是白埋，就是把自己人捎進去。
有兵丁蹲在坑邊，撓著頭問：焦企，這瓷雷裡頭裝的藥，咋就能聽你這話，說炸就炸，說不炸就不炸？
焦玉笑了：藥是死的，人是活的。引線留多長，火就到得多晚。你把引線留短了，就是快雷；留長了，就是等雷。全看這一條線上，你心裡有沒有數。
正說著，一個親兵從外頭小跑進來，到他跟前行了一禮，壓著聲說：焦監，陛下傳你，偏院說話。
焦玉一愣。這幾日軍裡都喚他一聲——那還是慶功時劉協隨口起的，說他管著軍器，就當個。他原本只當是個渾稱，沒往心裡去。
偏院？他拍拍手上的土，就我一個人？
就你一個人。陛下說，有話同你當面說。那親兵四下望了望，又壓低聲音補了一句，共事的人一個都沒帶。
焦玉腳頓了一下。他把圍著的幾個兵撂下，交代一句都照我說的重埋一遍，埋完了拿腳踩實了再回，拍了拍袍角的土，便轉身往偏院去了。
武關的偏院，原是舊時守關官佐歇腳的院子，不大。進了門，院當中一棵老槐樹，樹底下襬著一方案桌，兩把椅子。劉協穿著一身半舊的青布袍，沒戴冠，桌上擱著一壺粗茶、兩隻粗瓷碗，正等著他。
劉協見焦玉進來，抬手示意。
焦玉拱了拱手，在他對面坐下，卻沒去端茶。他看得出，今兒這位年輕的陛下，不是來請他喝茶的。
果然，劉協看著他，目光沉定，沒有繞彎子，開門見山地問了一句：
焦玉，你從哪兒來？
院裡的蟬叫了兩聲，又停了。
焦玉沒立刻答。他垂著眼，指腹摩挲著那粗瓷碗沿，好半天，才開口。
陛下問的是哪一層的從哪兒來？他說，是問焦某的家，還是問焦某這個人？
都問。劉協道，朕認得你，是從武關開府那陣起。你在軍器坊裡支起那口爐子，熬硝、調藥、做雷，樁樁件件，朕都看在眼裡。可朕想不明白——一個燒火的道人，怎麼就能把雷筒、引線、飛鴉這些東西隨手做出來？火候、藥滲、埋深，哪一樣都像是行了大半輩子的老手。
焦玉低著眉，指節在碗沿上輕輕叩了兩下，忽然抬頭，直直看著劉協的眼睛。
陛下，他說，焦某不敢瞞你。我原不是武關本地人。我原是許都南城外，青雲觀丹房裡，一個燒火的道人。
劉協手裡的碗，微微頓了一下。
青雲觀燒火的，管的是丹爐的火。焦玉一字一句道，我進了那觀子，師父是個煉丹的，我給他看火，一看就是六年。丹火講究文武，武火猛，文火綿，什麼時候該猛，什麼時候該綿，差一分都不成。我守著那爐火守了六年，旁的本事沒有，火的脾氣，算是摸透了。
後來？劉協問。
後來有一回，觀裡廂房走了水，半間藏書焚了。焦玉道，我從火裡搶出半卷一冊殘破的手抄本，封皮都焦了，內頁也給火舌舔去一角。我本是要把它還給師父，可他老人家受了驚嚇過重，沒幾日便去了。那一冊殘卷，就落在了我手裡。
他說到這兒，停了一停，像是在斟酌底下的話。
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