劉協點點頭，重新坐回爐邊。
丹爐裡的火已經封了，只留一點紅。他用火筷子撥了撥，火苗又舔上來。
還有一件事。郭嘉忽然說。
呂布若死，徐州就歸了曹操。曹操得了徐州，東線無憂，才能全力北上。郭嘉的聲音低下來，可徐州還有一個人。
劉備。
郭嘉看著爐火，劉備現在跟著曹操。曹操滅了呂布，怎麼安置劉備，是個麻煩。殺了，落害賢之名；放了，放虎歸山；留在身邊，又養不熟。臣料曹操會把他帶回許都，放在眼皮子底下。
然後呢？
然後，許都就熱鬧了。郭嘉咳嗽著笑了一聲，陛下，這位劉皇叔，可是個有意思的人。他在許都種菜的日子，說不定比誰都難熬。
劉協若有所思。
朕跟他，他說，論得上是本家。
正是這兩個字最要緊。郭嘉收起笑意，陛下是天子，他是皇叔。他在許都一日，程昱就得盯著他一日。多一個讓程昱盯的人，陛下就鬆快一分。
劉協沒說話，用火筷子在爐灰上慢慢划著。
他劃出一個圈，又把它抹掉。
——
第二天開始，宮裡的丹爐燒得比從前更旺了。
劉協每天辰時進丹房，酉時才出來，出來的時候渾身都是硫磺味，臉上有時候還沾著爐灰。他新畫了十幾張符，貼得丹房牆上到處都是，又讓小德子去坊間買了三個新的丹瓶，說是要煉一種九轉還魂丹，光藥材單子就列了三頁紙，上頭盡是些硃砂、雄黃、雲母、石英，吃不死人，也絕治不了病。
程昱收到的呈報裡，關於皇帝的內容越來越厚：某日，陛下煉丹至深夜；某日，陛下因一爐丹煉壞，砸了三隻碗；某日，陛下在御花園對著一池鯉魚說話，說了半個時辰，說的是爾等可知飛昇之樂。
程昱看著這些呈報，眉頭慢慢舒展開了。
他對趙五說：許是我多慮了。
趙五不懂：大人的意思是？
一個真有心思的人，程昱把呈報丟回案上，裝得出一時，裝不了一世。他要是裝的，怎麼會連砸碗這種事都做得出來？砸碗是給我看的？那他這戲也做得太細了。細到不像做戲。
那大人是說……
朝堂上那一回，程昱緩緩地說，也許是他被逼急了的本能。兔子急了還咬人。咬完了，兔子還是兔子。
他端起茶：盯著吧。照舊盯著。不過……不用再像從前那樣緊了。宮裡的人撤兩個出來，北門的糧道要緊，抽幾個得力的去。
——
十月裡，典韋在值房裡攤開了一張圖。
圖是他自己畫的，畫得很粗糙，許都的城牆、四門、宮裡的幾條道，用炭筆描得歪歪扭扭。陳六湊過來看，看了半天沒看明白。
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