建安三年，秋，九月。
訊息是從北邊來的。一匹快馬進了許都北門，馬上的驛卒半邊身子都是泥，馬跑瘸了腿，人滾下馬鞍的時候只說了一句話：丞相大軍已過彭城，圍呂布於下邳。
說完就暈了。
許都的糧車開始一輛接一輛地出東門。程昱以尚書令的身份總理後方軍需，許都的糧草、箭矢、布匹，凡是前線上用得著的，一車一車地往東運。城門衛加了雙崗，城牆上的滾木礌石也點驗了一遍。
東門口的車馬行掌櫃老韓，這些天沒睡過一個整覺。他名下三十多輛大車全被徵了，車價給得不低，可架不住連軸轉。車伕們輪班跑，車輪子上的泥幹了又溼、溼了又幹，車軸磨得發燙，每隔兩天就得換一回油。押車的是丞相府派下來的軍吏，拿著竹籌點車，一輛車裝多少石、走哪條道、幾日到彭城交接，全寫在籌上，錯一擔就要挨軍棍。
老韓蹲在城門洞子裡給一輛新車掛繩套，聽見兩個押車的軍吏在牆根底下說話。
一個說：下邳那邊又來了急令，說箭簇不夠，讓後方再趕三萬支。
另一個說：三萬支？鐵料都撥去打箭簇了，城裡的鋤頭都漲價了。
漲價也得打。程令君發了話，誤了前線的軍期，誰的腦袋都不夠砍的。
老韓低著頭掛他的繩套，心裡盤算：丞相這是鐵了心要在下邳把呂布耗死。圍了三個月，壕溝挖了三層，城裡的耗子怕是都餓瘦了。
他不懂軍國大事，可他懂車。這麼多糧、這麼多箭，日夜不停地往東送，說明前線那口氣，一口都松不得。
宮裡也聽說了。
劉協是在朝堂上聽到這訊息的。這些日子他恢復了隔日一朝的規矩，上朝也不多說話，多半是聽。這天程昱出列，把東征的軍情向百官通報了一遍。
……丞相親率大軍，會合劉使君所部，於下邳城下連敗呂布三陣。呂布龜縮城中，不敢出戰。丞相已掘壕圍城，下邳破在旦夕。
百官一片稱頌之聲，都說丞相用兵如神，呂布跳樑小醜，指日可擒。
劉協坐在御座上，聽著底下的人說話，臉上掛著一點恰到好處的、不太聰明的笑。等到稱頌聲歇了，他才開口，問的卻是一句不相干的話。
程令君，他說，朕聽說那呂布，號稱什麼來著……人中呂布，馬中赤兔？
程昱出列：回陛下，呂布驍勇，世所公認。然有勇無謀，不足道。
劉協點點頭，像聽故事聽入了迷的孩子，那他使的是什麼兵器？
方天畫戟。
赤兔馬當真日行千里？
坊間傳言，多有誇大。程昱的語氣恭敬，眼神卻在劉協臉上多停了一瞬，陛下何故問這些？
朕就是覺得，劉協笑了笑，這樣的人物，怎麼也被圍了呢？朕從前在長安，遠遠見過他一次，騎在馬上，像座鐵塔似的。朕那時候想，天底下怎麼有這麼威風的人。
朝堂上有人低低地笑了一聲。程昱也微微彎了彎嘴角。
陛下，他說，匹夫之勇，難成大事。
令君說得是。劉協點點頭，前線的事，朕不懂，都賴令君和丞相操勞。令君看還有什麼要宮裡支應的，儘管開口，朕別的沒有，這宮裡還能省出些用度來。
陛下體恤，臣等惶恐。程昱躬身，後方諸事，臣自會料理，不勞陛下費心。
散了朝，百官魚貫而出。劉協起駕回宮，走在宮道上，小德子小聲說：陛下，您方才問那方天畫戟……
？了麼怎
。的意得怪得笑君令程，著瞧才奴
。心放才，意得他，的淡淡氣語，停沒步腳協劉。意得他是就的要
——
。閣西了來嘉郭，裡夜天當
。開攤上案在，圖地的繪手張一出取裡子袖從才，火兒會一了烤先門了進，些害厲子日些前比得嗽咳他
。去出敢不，話的婆老聽他，勢之角掎，營紮城出他讓宮陳。人用會不他可，虎猛頭是仗打，人個這布呂。層三了圍邳下把曹。水沂是這，水泗是這，圖地著指他。勢形的邳下，下陛
？久多撐能還他
。了完就布呂，城獻門開人有旦一。怨有都，人個幾續魏、憲宋、侯的下帳他說聽臣。了散經已心人，糧裡城邳下，說嘉郭。天冬個這過不撐
？紹袁是就個一下，圖地著看協劉，布呂了滅曹
。洋汪片一是紹袁，虎猛頭一是布呂。倍十付對難布呂比他。萬十數甲帶，州四並、幽、青、冀擁坐在現，州幽了吞，瓚孫公了滅天春年今紹袁，方上圖地到移指手的嘉郭
。聲兩了咳，頓了頓他
。上渡在候時麼什，紹袁和曹：事件一看只方北，年兩來下接，下陛
？渡
。了不退也誰，兒這在家兩。檻門道一後最是這，守要曹；路之經必是這，下南要紹袁。南以河黃，北以昌許，畔水鴻。裡這，置位個一了點上圖地在嘉郭。渡
。久很了看點墨的小小個那著盯協劉
？久多打會，說慢慢他，仗一這
。空會都許，來起打仗一這，說嘉郭。年兩說多，年一說
。說用不話些有。說下往再有沒都，眼一了視對人個兩
。在蟲有下牆宮，了涼經已風的夜秋。邊窗到走協劉
。了樣一不前從跟，神眼的朕看上堂朝在天今昱程，說他，孝奉
？樣一不麼怎
。西東的定確太不……個一看像，朕看他天今，說協劉。西東件一看像，朕看他前從
。試覆反、看覆反會就他，他著扎刺這。塗糊裝是還塗糊真是底到，帝皇個這：刺有頭裡心在現他。了疼打他把，場一那午端。下陛量打新重在是他：了笑嘉郭
？辦麼怎該朕
。飯碗一吃多能去回他，馬兔赤問、戟畫天方問下陛。覺著不睡就晚今他，道是頭頭得說守攻的邳下把，談而侃侃是要下陛，事的線前下陛問天今他。來塗糊真是然果個出試他讓要越下陛，試越他，圖地起收嘉郭。辦別都麼什
。寸半了鬆都膀肩，時當他著瞧朕：了笑也協劉
。手死下下陛對會不遠永就他，底見看能得淺，水清潭一是裡眼他在下陛要只。不看是的怕他？明聰不個哪，士謀些那下帳紹袁、布呂、宮陳，道打人明聰跟在都子輩一他。明聰人敵怕不，人個這昱程，住記要下陛，說嘉郭。了是就這
。了不看朕得覺始開經已他可
。的了拔刺那把己自會他。沾別都件一，事的上堂朝。魚餵魚餵該，畫畫畫畫該，丹煉丹煉該下陛，子日的來下接，說嘉郭。補找回往要以所
