劉備走後，程昱從亭子後面的迴廊轉出來。
他是曹操特意安排在那兒聽著的。雨水打溼了他的半邊袖子，他顧不上擦，走到亭中。
曹操還坐在那兒，自斟自飲，心情極好。
仲德，聽見了？
聽見了。程昱在他對面坐下，明公一句唯使君與操耳，劉備筷子都掉了。
你怎麼看？
程昱沉吟道：劉備失態是真。一個聽到二字就嚇得掉筷子的人，要麼是真膽小，要麼是……
要麼是什麼？
要麼是裝得比真的還真。程昱說，明公，臣總覺得，劉備這個人，深得不像他表面那樣。他在後園種菜，澆水澆得比老農還在行。一個胸無大志的人，學不來這個。
曹操夾了一顆青梅，慢慢地嚼著。
仲德，你說的我都想過。他說，可我問你，一個能裝到這個份上的人，掉筷子的那一刻，雷就來得那麼巧？
程昱一怔。
是巧。曹操說，巧得像老天在幫他。可你再往深裡想——他掉筷子，是因為我說他是英雄。他若心裡沒鬼，怕什麼？這恰恰說明，他有自知之明。他知道自己當不起這兩個字，所以他怕。真有反心的人，聽見這話，該高興才對，對不對？
程昱張了張嘴，沒說出話來。
這個邏輯繞了一層，可繞得嚴絲合縫。
何況，曹操又道，他若真是英雄，如今也在我籠裡。家小在我手裡，兵馬歸我節制，出個城門都要校尉府的批條。我倒要看看，一個籠子裡的英雄，能翻出什麼浪來。
他把青梅核吐在碟子裡，站起身。
雨停了。他望著滿園溼潤的青翠，今年的梅子好。吩咐下去，給左將軍府也送兩壇去。
——
當天夜裡，訊息就進了宮。
周氏在左將軍府斜對面的布莊裡，有個相熟的夥計，專做將官府第的生意。青梅煮酒的事，丞相府裡的下人當晚就在酒桌上說開了，說丞相當著劉使君的面，說天下英雄就他倆，劉使君嚇得筷子都掉了，趕上天打雷，才算遮過去。
這種段子傳得最快。三天後，半個許都城都在拿劉皇叔怕雷當笑話說。
周氏把這事寫在絹上，混在給宮裡送的繡活花樣裡。
劉協看完，把絹燒了，一個人坐在丹爐邊笑了很久。
郭嘉來時，他把這笑話講了一遍。郭嘉聽完，沒笑。
陛下笑什麼？
笑曹操。劉協說，他這輩子看錯過誰？陳宮看錯了，跑了；張邈看錯了，反了。如今他又看走眼了一個，還是看走眼得最離譜的一個。
陛下是說，劉備掉筷子是裝的？
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——
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