建安五年，三月二十一，子時。
許昌城萬籟俱寂，唯有更夫的梆子聲在街巷中迴盪。春夜的涼風捲著幾片落花，在宮牆的陰影裡打著旋兒。
劉協站在寢殿的窗前，望著夜空中那輪殘月，手心微微沁出冷汗。
今夜，便是他逃出生天的關鍵一步。成，則海闊天空；敗，則萬劫不復。
腳步聲從身後傳來，典韋的身影出現在門口。他的臉上罕見地沒有那副憨厚的笑容，取而代之的是一種緊繃的警惕。
陛下。典韋壓低聲音，人到了。
劉協轉過身，只見典韋身後跟著一個身穿黑衣的中年男子。那人三十餘歲，面容普通，眼神卻極為銳利，正是蔣義渠派來的接應使——張猛。
草民張猛，叩見陛下。張猛單膝跪地，聲音沉穩。
起來吧。劉協抬了抬手，蔣將軍的人？
正是。張猛站起身，從懷中取出一枚銅牌，這是將軍的信物。將軍說，北方已安排妥當，只等陛下一行。
劉協接過銅牌，仔細端詳片刻。銅牌上刻著一隻展翅的白鶴，正是蔣義渠的私人印記。
接應路線呢？
今夜子時三刻，西城門換防，守衛最為鬆懈。張猛道，屆時城門外會有人接應，護送陛下往北走小道，三日內可抵達將軍的地盤。
劉協沉吟片刻：曹操那邊可有動靜？
據探子回報，丞相主力仍在北方與袁紹對峙，許昌城中兵力空虛。張猛道，但程昱這幾日加強了巡邏，暗樁也增了不少。
程昱……劉協眉頭微皺。
他知道程昱此人極為難纏，那些暗樁如同蛛網一般遍佈宮城內外，稍有不慎便會觸發。今夜的每一步，都必須如履薄冰。
陛下放心。張猛似乎看出了他的顧慮，周掌櫃已經安排好了，沿途的暗樁會在一刻鐘內被逐一引開。但時間極為有限，我們必須在子時三刻之前趕到西城門。
劉協點了點頭，轉頭看向典韋。
典韋，東西都準備好了嗎？
典韋拍了拍腰間，幾柄小戟整齊地別在腰帶上，又從身後取下一個巨大的包袱。包袱鼓鼓囊囊的，少說也有三四十斤重。
陛下，都在這了。他憨聲道，換洗衣物、乾糧、銀錢，還有陛下常用的筆墨紙硯。雙鐵戟俺留屋裡了，太招搖。
劉協深吸一口氣，最後看了一眼這間住了數年的寢殿。
從穿越到如今，他已經在這個棋局中掙扎了太久。如今終於邁出這一步，不知前方等待著的，是怎樣的命運。
走吧。
三人趁著夜色，悄然離開寢殿。
宮中的廊道上空無一人，月光在青石板上投下長長的影子。三人貼著牆根穿行，每一步都走得極輕極慢，生怕驚動了暗處的眼睛。
出了宮門，便是一條通往城西的暗巷。郭嘉的人已經提前清過一遍，但誰也不敢保證沒有漏網之魚。
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