老太爺乾脆一掀被子，大馬金刀坐直了，耷拉的眼皮掀上來，中氣十足地數落，“當年我在御史臺位置坐不穩，險些被裴黨拉下來，是你唐家爺爺捨命相救，犯顏直諫，才保住性命，才有了謝家今日。如今唐家沒落，唐家姑娘有事回京處理，暫時安置在我們家，我能坐視不管嗎？”
這是一段謝家小輩們耳熟能詳，就連臺階上的大頭黑螞蟻都能倒背如流的往事。
謝臨不置可否，等著他的下文。
“你既回來了，這兩日就好生待在府裡，後日你伯母在水榭設宴，給她接風洗塵，你必須在。”
“接風洗塵是假，你老打算讓我以身相許，人家姑娘知道 嗎？”
“放屁！”
老太爺寫了一輩子錦繡文章，老來叛逆，與兒孫輩鬥嘴，說話十分返璞歸真，“唐家雖然被貶官，好歹也是耕讀傳家的清白門庭。你二人見上一面，相互瞧不上，我還能摁頭拜堂不成？”
“再說人家姑娘溫婉嫻靜……”
“我去。”
“什麼？”
老太爺不料他答應得這般爽利，再也不似往日千方百計，找諸多借口搪塞，不由得一楞。屋角等著老太爺一聲令下，就要帶家丁一擁而上把謝臨綁回觀瀾堂的福來也楞住了。
“我說。”
謝臨看了一眼被老太爺聲如洪鐘嚇得躲在他身後的膽小鬼，“我會赴宴。”
“以禮相待，不得甩臉色，不得怠慢人家姑娘，更不能有任何唐突逾矩之舉。能做到？”
“孫兒不會做有辱謝家門楣的事，祖父也有答應我一件事。”
“有屁快放。”
“此宴過後，祖父自己欠的救命恩情，自己想法子還，莫要再折騰我。”
“誰叫家中就你一枝獨秀的光……”
謝臨轉頭看了一眼角落，流淌了一半的劍南春酒瓶。
老太爺聲勢稍減，“就這麼說定了。咳咳，不許跟你祖母告狀！”
謝臨一哂，彎腰把酒瓶子撿了起來，晃了晃，“福來叔，我祖父還藏了多少？”
福來從屋角探出，“兩瓶，還有一瓶在……”他覷一眼老太爺，“在大青花瓶裡。”
謝臨手中酒瓶一拋，給了清和，“兩瓶，每一滴都倒盡了再回來。”
清和穩穩接住，應了一聲“是”。
這一場兒孫鬥法，以兩敗俱傷，各讓一步告終。
阿珠看得津津有味，裙裾輕晃，小碎步跟謝臨出了老太爺的院子，輕聲念道：“謝啊嗚。”
謝臨一默，目光奇異，“你喊我什麼？”
“謝啊嗚，老太爺不是這樣……喊你的嗎？謝家公子，我才知道你的名字，好特別啊。”
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