蕭預重重地嘆了口氣，追問他：“你……你在外頭欠了印子錢不曾？欠了多少，現在就拿著錢去還上。”
“沒有這回事。侄兒年少貪玩，沒染甚麼惡習，些許虧空，賣了字早就補上了。”蕭縝極燦爛地笑起來，他相貌好，又常常一副笑臉，看著就是很討人喜歡的少年郎。蕭預卻有些警惕他，仔仔細細地端詳著，問：“些許虧空……我那日給你的銀鈔不算少，你到底是做什麼去了？”
侍立在牆角的慕鷗忍不住抬手擦了擦額角的冷汗。
蕭縝心裡覺得好玩，故作害羞情狀，扭捏著說：“侄兒年紀也不小了，看見書裡說倚紅偎翠，走馬章臺，心猿意馬，就忍不住去看看。”
蕭預正低頭喝茶，聞言立時嗆著了，轉過頭咳嗽了好一會兒才紅著臉問他：“你……你狎妓？！”
“你年未及冠，都不算成人，在哪裡學會了狎妓？十四兄家教甚嚴，我帶你來燕京，你就這樣學壞了，要我怎麼和你父親交代？”
“我父親反正也不會願意見十九叔的，怕什麼交代。”蕭縝涎著臉笑著湊上來幫他拍背，全無羞赧的樣子。
蕭預聽了這話愈發氣苦，加之他這幾年越發不愛被人觸碰，一把開啟蕭縝的手斥道，“長輩在問你話，怎麼這樣不矜不重！”
蕭頎性情矜重，蕭縝從小吃足了矜重的苦頭，聞言撇了撇嘴，拉長了腔調問：“我是哪裡學來的……十九叔真想知道？”
慕鷗在旁邊兩腿都發軟，滿口唸佛，就聽見蕭縝笑嘻嘻地道：“當然是同三一叔學的，十九叔不知道嗎？三一叔同嬸嬸不好，常常在外面喝酒狎妓的，還養了兩房外宅呢。”
蕭預沒想到會是這樣的說辭，愣在那裡，一雙桃花眼睜得像鹿那樣圓。蕭縝覺得他父親相貌已經是世間少有的麗了，十九叔能和他父親並稱雙璧也自有道理。又想起蕭穎書桌上就有一隻俏色玉雕的白鹿飲青溪筆洗，價值千金，漂亮極了，他求了好幾回都不肯給他把玩。
這樣端詳了蕭預片刻後，蕭縝故才恍然大悟的樣子，拊掌笑道：“是了，猜他也不敢和十九叔提。不然十九叔不拿錢回去，他怎麼快活嘛。”
少年郎眉目間是一副狡黠神氣，像是蓄意藉機要給吳興的小叔叔找麻煩。眼珠一轉，給慕鷗遞去一個眼神，慕鷗已經重新站直了，悄悄給他比了個大拇指。
“三一他……他還是自幼缺人管教，都怪我不好。”蕭預極悵然長嘆了一聲，想起先前在李氏房裡聽的話，心裡暗暗地思量，弟妹房裡三年沒有子嗣，原來是這樣的緣故。”
蕭縝朕沒想到他會憋出一句“怪我不好”，一時間打心眼裡嫉妒蕭穎居然攤上脾氣這樣好的兄長，連惡意編排他的一點點良心不安都飛到了天外簡直不敢想十九叔要是自己的兄長或是父親，自己的日子會過得多愜意！
倒是旁邊慕鷗已經聽不下去了，很不開心地叫道：“怪不得吳興總是來信要錢，原來學士家裡親眷每日吃喝嫖賭，過得這麼瀟灑！”
蕭預看了他一眼，眼神難得的帶了點嚴厲。慕鷗被他看得低下頭，兀自嘟嘟囔囔。
“三一那邊，我會去信問他。但他畢竟自己是大人了，你不一樣……先別攀扯他。”蕭預抬手揉了揉額角，嘆息道：“我答應你來燕京，你卻這樣不學好。你再這樣，明日我就叫人送你回吳興，讓你父親好好管教你。”
蕭縝一句“我不回去”都到了舌尖上，聽見他說得是“你再這樣”，又咽了回去，端詳著他十九叔的臉色，故作出一副乖巧模樣：“十九叔別生氣，侄兒年輕糊塗，知道錯了，往後再也不敢的。十九叔別趕我回吳興……我回不去家裡了。”
最後那句話半真半假，是真的帶了十足難過。蕭縝把手伸進袖子裡，捏弄著那條黑綢，露出很哀慼的神色。蕭預見他眼睫都溼了，心裡一下子不忍起來。他其實很想知道蕭縝到底鬧了什麼不快，滿嘴都是回不去的話，但又覺得自己畢竟是外人，不好細問旁人家事。
這般默然了許久，也只好教訓他：“你若誠心悔改，之後就都好好在家裡讀書，那些不正經的去處絕不許再去了，知道麼？”
蕭縝見這樣容易就過了關，心裡也鬆了口氣，立時應下了。
畢竟是被抓了現行，蕭縝一連幾日都乖乖在家裡，《漢書》和閒書摻著讀，為表誠意，還每日都攢下幾個問題拿來請教蕭預。蕭預見他確實悔改，心下也鬆了一口氣。
皇帝許久不曾單獨召見，蕭預近來也是難得得閒。他身上沒有半點實銜差遣，所謂侍講學士，皇帝不開經筵，他就不必侍講；皇帝不加召見，他就不必隨侍顧問以備諮詢。給太后獻壽的《孝經》遞上去之後，除了在朝會的時候上朝，就是在家不緊不慢寫他的鈔法條陳，順便還一還壓身的文債。
燕京城初雪降下的時候，正是東平王高榮的壽宴。高榮是宗室耆老，年少時便追隨世祖皇帝征戰，戰功彪炳，更有兩朝翊戴之功，是正經的柱石元勳。皇帝親臨壽宴，獎慰隆厚，御賜與國休慼四字，給他繡在了旌旗上頒下。
高榮是正經的樞密使，曾其陶身為樞密院承旨，自然不免在座，見到那四字立時笑了出來，拽了拽旁邊的趙如錫。趙如錫目不斜視，反手狠狠掐了他一把。
那賜字是皇帝親筆，但皇帝學的就是蕭體，形神具備，一眼就能看出。
曾其陶忍笑忍得辛苦，旁人也不眼瞎，宗室那邊的坐席上氣氛就難免古怪起來。但先前南安郡王君前失儀，被皇帝辣手責打，現在走路都還跛著腳，所以一時倒沒人敢炸刺。
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