“滿口輕薄無行，盡是些悖逆不孝的言語，往日我當你是孩子置氣，你難道真敢這樣想？簡直不可與言！”蕭預氣得狠了，抬手指著他，一時都上不來氣。蕭縝倒也沒什麼懼色，仍舊是笑嘻嘻的神情，“十九叔原來也會生氣，罵人的時候倒是有些像父親。聽說十九叔從前跟著我父親讀書，一定沒少捱罵吧。”
“往事已非那可說，且將忠直報皇周十九叔當年給世祖皇帝的詩做得好，傳到吳興來，父親氣得大半個月沒睡著覺，憔悴極了，看得人都心疼。”蕭縝把兩手撐在他書桌上，向前傾身，特地把鼻尖送到他指尖去，“怎麼十九叔報了這麼十幾年，如今倒不許我報？”
“你……！”蕭預從昨夜就一直忍著病痛，今早發作了一番，到現在都沒全緩過來，此時被晚輩當面拿當年迫不得已作下的文字來嘲諷，胃脘間頓時絞痛得更厲害，面上又紅又白，指著他的手都在抖。
蕭縝的雙眼卻已經冷下來，輕輕打開了他的手指，“我原本當十九叔有多好，這些日子看下來，才知道你們都是一樣的。十九叔跟我說話，張口就是跟我父親交代，閉口就是我父親的名聲，那我呢？”
一向愛笑的少年郎唇邊沒了笑意，倒露出一種有悖於年齡的倦怠神色，很悵然地下了定論：“你們都是一樣的，你眼裡也從來沒有我。”
這指責突如其來，蕭預下意識想反駁，卻無可辯駁。胃脘間的絞痛更不許他開口，被開啟的手指無力地垂下來，重重撐在身前的桌案上，緊咬住牙關忍受著胃中翻覆。
他形容狼狽，蕭縝卻並不為之動容，只是居高臨下地看了他一會兒，問：“我要是說我一定會去履任的，十九叔接下來是不是還要叫我滾出去？”
沒有料想中的斥責。蕭預抬手捂住嘴，連腰背都弓了起來，額角一下就見了冷汗。蕭縝聽慕鷗說過他胃上的病最忌諱動氣，想起早上才見過他犯病，到底有些心軟了，好意問他：“十九叔都這樣了，真的不叫人請太醫來看看麼？”
蕭預擺擺手，自己扶著桌沿在椅子上坐了，好一會兒才能開口，聲氣極虛弱地說：“別叫人……別叫太醫。”
蕭縝點了點頭，並不勸他，兀自接著上面的話說：“我有了俸祿，自己會搬出去的，不在這裡礙十九叔的眼。至於我父親那裡，十九叔不怕氣死他就告訴他，怕氣死他就幫我瞞著總不過就是這樣了。”
蕭預痛得冷汗涔涔，不太說得出話，還要聽他這一通沒大沒小沒形狀的混賬話，心裡實在想不明白蕭頎怎麼竟會養出這樣的兒子，只一味靠在椅背上促聲氣喘。蕭縝不錯睛地看著，誠心實意覺得他十九叔平日雖然風流漂亮，卻不如犯病的時候萬一風情。
他果然還是喜歡這樣蒼白病態的美人，好像菡萏香銷翠葉殘，很有意境。
但意境歸意境，蕭縝這兩月來一向蒙他照料，心裡還是感念，轉身倒了些熱茶遞過去。蕭預沒有接，抬頭深深地看了他一眼，低聲說：“我竟不知道你這樣有主意……”
蕭縝今日把話說開了，主意也早打定，倒懶得裝出平時的恭順樣子，聞言忍不住笑起來，“我一向有主意的，十九叔真不知道嗎？”
蕭預閉上眼，半晌才道：“罷了，我是管不了你。你搬出去也好。”
“你要入官便入官，別對人說你是我的侄兒。”
“還是逃不過有這句，十九叔倒比我更像我父親。”蕭縝毫不意外地點點頭，把手裡那盞茶擱在了桌上，說：“我知道了，我記下了。”
他說完，轉身就走。走到門口的時候，卻聽到蕭預在背後叫他。
他轉過頭，看見蕭預隨手拿了張箋紙，勉強坐正了，寫了一張什麼，向他遞過來，“你年紀輕輕，平素又都不學好，盡做些飲酒狎妓的事。兩手空空，學人說什麼自立門戶的話？”
蕭縝挑了挑眉，腳下沒動。
蕭預長嘆了一聲，把那箋紙放在桌上，向他推了推，“我今後未必能照應你什麼。官俸祿微薄，何況便有也是下月發……拿去賬房支些銀兩。”
燕京這一場初雪到第三日方才收晴，聖駕親臨東平王的壽宴的煊赫猶在行人口耳之間津津樂道，宮城之中談論的卻早已是別個話題。
“聽說了嗎，前日陛下從東平王壽宴上回來，直接就去了蕭學士府上，君臣傾談盡宵，抵足而眠呢。”
“東平王不得噁心壞了？但不管怎麼樣，武寧郡王的爵位都恢復了，只是心裡不舒服就不舒服著唄。”
方雲舒走進官廳，就聽見堂吏正在交耳談笑。他清了清嗓子，那些堂吏忙收了聲向他行禮，方雲舒頷首受禮，走到自己的桌案前坐下。一面做事一面心裡好笑，心想下回曾其陶看見蕭預，定然又要多出許多輕薄排調。
如此約摸過了幾盞茶的功夫，耳邊忽然聽人略帶驚訝地喚了一聲：“見過蕭學士。”
方雲舒抬眼，果然見到蕭預正向人還禮，有些不解地出聲問他：“子先學士何來？”
蕭預見到是方雲舒在中書公廳，也略愣了愣，緩步走過來道：“是我記錯了嗎？今日怎麼是展之兄當值。”
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