“說到這個，宗藩那裡的事大都辦完了，眼看該有封賞下來。蕭學士就沒告訴你往後打算怎樣安排你的前程麼？”
倒是告訴了：北海、西域、南越、箕子朝鮮。
蕭縝想著想著就笑得停不下來，賀長慶很熟稔他這樣做派，拿手在他眼前一抓攏，叫他停下，“怎麼這麼高興？是禮部還是戶部？”
蕭縝有些驚訝地收了笑聲，“我十九叔要去戶部？我還當他會正任禮部。”
賀長慶向左右看了一眼，吃了半盞酒，壓低了聲音道：“戶部尚書眼看不成了，他兒子昨天已經上了遺表。你這位尊親要是敘功升一升，不是不能領左侍郎暫攝部務……甚至像現在這般，權知戶部尚書。”
“但我十九叔若是正任禮部侍郎，正好能主持來年恩科。他一向有心存亡繼絕，推廣漢學，料想不會願意錯過。為什麼要急著去戶部權知尚書？何況他現在在禮部用人做事都熟了，戶部本就繁劇，忽然遷轉，急切之間恐怕都不好上手吧？”
蕭縝越說越覺得這事不尋常，很敏銳地看向賀長慶的眼睛，擺出十分恭敬求教的神情。賀長慶偏賣關子，慢條斯理地吃了剩下半盞酒，讓他給自己添滿了杯才悠悠地道：“因為林勉之要致仕了。”
同中書門下平章事，昭文殿大學士，當朝宰相林勉之！
蕭縝不錯睛地看著賀長慶，好一會兒才問他：“樞密，此事果真？”
“這能有假？老林都快七十咯，前兩年就說想求退。要不是當時你十九叔和那幾個宗室鬧得恨不得在宮門前白刃相見，朝局不穩，高榮又一意向著北朝舊人……陛下說不定都已經放了回去了。”
“現在他要走了，補他缺的最可能是獨孤易，但獨孤易是鮮卑人，政事堂裡還有元豁然，也是鮮卑人。就連我，當朝樞密使，還是鮮卑人……政事堂肯定得進一個漢人。”
賀長慶用拇指摩挲著杯口，輕笑出聲：“如果要進政事堂，侍郎肯定還是差一些，但若代掌一部……就夠分量拜參政了。”
蕭縝沉默了許久，參知政事位為宰相之副，同宰相是一樣的尊榮。先前宮變之時，朝中有品位的漢臣受了池魚之殃，頗受屠戮，凋零殆盡。偏偏他叔父不僅沒事，還主持了革收宗室部曲，可謂仕途亨通，聖眷正隆。
少年郎驀地笑出了聲，問：“樞密說這些，是要我傳話嗎？”
這就有些不巧了。蕭縝在心裡暗想，他十九叔如今未必想要見到他。
孰知賀長慶看了他一會兒，忽然便大笑起來：“這是天大的事，我要你一個半大孩子傳什麼話？”
蕭縝五歲父盲，八歲母喪，九歲上就代父親主持門戶，每日那麼多的迎送往來，多少年沒把自己當過孩子。他平日自恃聰明圓滑，待人接物早都如成人一樣，突然被賀長慶這麼一說，不知怎麼竟有幾分羞惱，臉上都微微泛紅。
“何況你們蕭學士，嘖嘖，那是何等樣聰明絕頂的人物！這些天他一直在宮裡養病，那這些事哪裡還用得著你我告訴他？”
蕭縝聽他這樣說話，心思一動，壓下了羞惱暗自揣想，恐怕這位賀樞密也知道他十九叔和皇帝的事。
他一想到那兩個演明君賢臣就好比自己家裡扮父慈子孝，不由得又想笑。
賀長慶喝完了盞中的酒，蕭縝正要再給他添，卻見賀長慶翻手把酒盞一扣，向他擺手：“不能再喝了。先前喝得太多生了病，裡裡外外不知捱了多少嘲笑抱怨。再喝回頭又要挨太醫的罵，我夫人也不饒我。”
“那我就不勸樞密了，”蕭縝放下酒壺，關切地問他，“不知樞密請的哪位太醫看病？我單知道張思遠張太醫醫術了得，我十九叔就是他治著，我父親也是請他診的病。”
“就是張思遠。那老小子賊眼尖利，但醫術沒得說，嘴也還算嚴……你剛才說你父親？”賀長慶眯起眼睛，細細回想，“你先前不是說要在捧日衛借幾個人去吳興接你令尊，怎麼才到燕京就病了？”
“他身體向來不好，其實是不該長途勞頓的。”蕭縝故作悽楚地嘆了口氣，“只是我家裡四代單傳，我父親他既沒有嫡親的兄弟姊妹，也沒有旁的兒女，我哪裡能放心把他一個人留在家裡？”
“那確實應該，你這樣孝順的年輕人難得。”賀長慶一拍手，告訴他：“等回頭，我叫人去庫房裡翻一翻，叫人送些難得的好藥材和好皮草去你那裡，好孝敬你父親。”
“那我就先謝過樞密了，不過大熱的夏天，皮草就不必了。”
“哎，你小孩家的不懂了吧？燕京不是你們吳興，現在都過了萬壽節，一轉頭天就寒了。皮草冬衣，現在就該預備下來了。”
蕭縝確實沒想到，又謝了一聲，不禁開始設想他父親裹在貂裘裡是何等樣的風情，很是意動。
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