瑪爾凱斯牙縫裡蹦出針對傳令兵的呵斥。
“跪下。”
聲音不高，但大廳裡的溫度都似乎下降了。
傳令兵僵在原地，不明白自己做錯了什麼。
“我讓你跪下，現在。“
傳令兵的膝蓋砸在大理石地面上，他無法違抗一位恐懼領主。
“你剛才說，一頭蜥蜴人...一頭.....梭羅士......
你確定你的舌頭沒有被你母親的奶水泡爛？一頭...”督軍刻意停頓，讓每個音節都變成刀刃似的，“...蜥蜴人，襲擊了一支杜魯齊軍隊，然後‘釋放魔法’，然後‘消失不見’。”
瑪爾凱斯走向傳令兵，步伐緩慢，眼神像是在割開一具屍體的頭皮。
他絕不會承認自己的誤判。
“你知道扎拉坎的軍隊有多少士兵嗎？
三百名黑銳弩手，兩支冷蜥騎士中隊，還有他自己的親衛，以及四位女術士。
而你的報告告訴我，他們沒留下一隻爬蟲。”
他俯下身，聲音變成耳語，卻比怒吼更毛骨悚然：
“要麼你在侮辱扎拉坎閣下和女術士們的榮譽，要麼你在侮辱我的智力。
你喜歡哪一種死法？”
他突然直起身，離開閉目等死的傳令兵，轉向大廳裡屏息旁觀的副官們。
“你們看到了嗎？這就是阿蘇爾的把戲。”他的聲音恢復了那種貴族式的慵懶，彷彿剛才的暴怒只是一場即興表演。
“他們派出一頭...會魔法的蜥蜴。
或者他們讓某個巫師偽裝成蜥蜴。
或者....”他嘴角微微上揚，那是一個沒有任何溫度的笑容。
殘忍的目光，再度回到噤若寒蟬的傳令兵身上。
“...他們收買了某個蠢貨，讓他相信自己在和蜥蜴人作戰，這樣他就不用承認自己輸給了一小隊阿蘇爾。”
在下級奴主隱含審視的敬畏矚目下，他走回沙盤前，手指輕輕敲擊著鳳凰小徑的位置。
“扎拉坎是個廢物，我一直這麼說，現在他連編個像樣的藉口都不會。”
就這樣，他將被打臉轉化為“我早就知道扎拉坎是廢物”。
黑暗精靈貴族的第一課——永遠不要讓對手或旁觀者看到你被擊敗。
在競爭者面前，你需要一直“贏”。
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