黑水玄蛇的屍身化作一灘濃水，融進了深不見底的水潭，只留下滿地滑膩的腥臭。祭壇內部那令人窒息的壓迫感，隨著玄蛇的死，稍稍退去了一些，但那從水潭深處傳來的“咚、咚”聲，卻愈發沉重，如同擂在眾人心頭的鼓點。
無名尊者並未沉浸在勝利的喜悅中，他面色凝重地走到水潭邊，將手探入那冰冷刺骨的潭水之中，閉目感應了片刻，眉頭鎖得更緊了。
“師父，潭底到底有什麼？”許遜上前一步，胸前的神螺還在微微發燙。剛才那一戰，雖然贏了，但他感覺自己不過是揭開了這深淵之秘的一層薄紗。
“那‘鎮海神杵’確實在運轉，但它鎮壓的東西，似乎已經鬆動了。”無名尊者緩緩收回手，水珠順著他的指尖滴落，“黑水雖退，但真正的災厄，恐怕才剛剛開始。”
就在這時，祭壇外忽然傳來一陣嘈雜的人聲，伴隨著兵刃相交的鏗鏘聲，打破了這死寂的深淵。
“嗯？”無名尊者眉頭微皺，身形一閃，便出現在祭壇入口。許遜緊隨其後。
兩人躍出祭壇，眼前的景象讓他們心頭一沉。
原本駐紮在江畔高地的臨時營地，此刻已是火光沖天。原本用來加固高地的柵欄被人為破壞，大量黑水趁機倒灌，將營地切割得支離破碎。而在那片混亂之中，幾十號身著統一制式皮甲、腰佩長刀的官差，正與陳勳帶領的護民夫們對峙著。
“陳勳！你這反賊！竟敢勾結妖人，毀壞堤壩，淹沒良田！還不快快束手就擒！”一名身著綢緞官袍、頭戴烏紗的中年文官，騎在一匹高頭大馬上，指著陳勳厲聲呵斥。此人面容白淨，眼神卻透著一股陰鷙，手中拿著一份蓋著鮮紅官印的文書，在空中晃得嘩嘩作響。
“趙縣令！你胡說八道！”陳勳鬚髮皆張，手中的鐵棍重重頓在地上，濺起一片泥水，“這洪水是天災！是上游堰塞湖潰堤！我們拼死守護，你倒好，帶著人來摘桃子、扣屎盆子來了！”
那趙縣令冷笑一聲，翻了翻白眼：“陳勳，你還有臉提堰塞湖？若不是你們防守不力，那湖如何會潰？分明是你們翫忽職守，導致生靈塗炭！李毅呢？讓他出來見我！他身為朝廷命官，治水不利，致使西江氾濫，他該當何罪！”
他的話語中，充斥著官場的推諉與栽贓。顯然，柳氏夫人雖死，但官場的傾軋並未結束，反而因為這場天災，變得更加赤裸和殘酷。
“李公為救百姓，身受風寒，正在帳中休養！哪有閒工夫見你這種趁火打劫的小人！”甘戰強撐著帶傷的身體，擋在陳勳身側，怒目而視。他雖虛弱，但那一身劍氣依然逼人。
“身受風寒？我看是做賊心虛吧！”趙縣令身旁的一名師爺模樣的乾瘦老頭尖聲尖氣地叫道，“李大人治水多年，從未出過如此大紕漏。偏偏這次，就出了這等塌天大禍。我看這其中，必有隱情！來人，給我把這群妖言惑眾、貽誤軍機的反賊統統拿下！”
“喳！”
那幾十名官差聞令，立刻拔刀出鞘，作勢欲撲。
“慢著！”
一聲清喝，如同驚雷般在眾人耳邊炸響。
無名尊者與許遜，從祭壇的陰影中大步走出。
無名尊者一襲青衫，雖是從深淵中上來，衣衫略顯潮溼，但那股淵渟嶽峙的氣度，卻讓在場的所有人都是一怔。許遜緊隨其後，面色冷峻，手中雖然沒有兵器，但經歷過江底惡戰的他，身上自有一股煞氣繚繞。
趙縣令眯起眼睛，打量著這兩人：“你又是何人？報上名來！”
無名尊者淡淡一笑，並未報上真名，只是道：“貧道不過一山野散人。這位是趙某人。”他指了指許遜，“這位是許遜，乃西山派弟子，此次西江治水，他功不可沒。”
“西山派？”趙縣令咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲忌憚，但隨即又被貪婪和狠毒取代，“就算是西山派的弟子又如何？如今西江決堤，生靈塗炭，正是你們這些江湖術士蠱惑人心、擾亂朝綱之時！李毅治水不力，你們便是幫兇！來人，將這二人一併拿下，若有反抗，格殺勿論！”
他這是鐵了心要拿人頂罪，以平息上方的問責，順便將治水的功勞攬入懷中。
“放肆！”
陳勳怒吼一聲，就要揮棍上前，卻被無名尊者抬手攔住。
“陳將軍，稍安勿躁。”無名尊者神色平靜，彷彿眼前這幾十號殺氣騰騰的官差，不過是螻蟻一般，“趙縣令，你口口聲聲王法，可知什麼是王法？”
趙縣令冷哼一聲：“王法便是朝廷律令！你等延誤軍機，致使洪水氾濫，按律當斬！”
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