三年的時間，足以改變很多東西。
許遜和吳猛策馬沿著江岸南下，一路所見，與三年前離開時截然不同。沿途的渡口不再有黑衣人盤查，百姓自由往來，商船絡繹不絕。田間的稻穀金黃一片，農夫們在田中勞作，臉上帶著平和的神情。幾個村莊甚至新建了房屋和學堂，處處透著一股欣欣向榮的氣息。
“看來玄冥老祖的勢力，確實已經退去了。”吳猛騎在馬上，目光掃過四周，語氣中帶著一絲欣慰。
許遜點了點頭，但沒有說話。他心中雖然高興，卻也有著一絲隱隱的不安——玄冥老祖真的就這麼輕易放棄了？還是說，他在醞釀著什麼更大的陰謀？
兩人一路疾馳，在第三天正午，終於看到了落神坡的輪廓。
遠遠望去，落神坡比三年前擴大了不少。原本簡陋的營地，如今已經變成了一座堅固的寨壘，四周立起了高大的木柵欄，柵欄外還挖了一道深深的壕溝。寨壘中升起裊裊炊煙，隱約可以看到士兵們在寨牆上巡邏的身影。
許遜勒住馬，望著那座熟悉的營寨，心中湧起一股難以言喻的情緒。三年了，他終於回來了。
兩人策馬走近寨門，寨牆上的哨兵立刻發現了他們，高聲喝問：“來者何人！”
許遜抬起頭，朗聲道：“西江水部許遜，回來了！”
哨兵愣了一下，然後猛地瞪大了眼睛，聲音中帶著驚喜：“許將軍？！真的是許將軍？！”他連忙轉身朝寨內大喊，“快開門！許將軍回來了！”
沉重的木門緩緩開啟，許遜和吳猛策馬而入。
寨內的景象讓許遜眼前一亮。營地的佈局比三年前合理了許多，道路平整，帳篷整齊，倉庫、馬廄、演武場一應俱全。士兵們精神飽滿，看到他進來，紛紛停下手中的活計，投來驚訝和欣喜的目光。
許遜還沒來得及細看，便看到一個熟悉的身影快步朝他跑來。
“許將軍！”
是陳勳。
三年不見，陳勳比以前黑了不少，也壯實了不少，臉上多了幾道淺淺的疤痕，但那雙眼睛依舊明亮而熱誠。他跑到許遜馬前，一把抓住馬韁，激動得聲音都有些顫抖：“許將軍，您終於回來了！三年了！俺還以為……”
他說不下去了，眼眶有些發紅。
許遜翻身下馬，拍了拍陳勳的肩膀，笑道：“三年不見，你倒是壯實了不少。營地打理得很好，辛苦你了。”
陳勳使勁搖了搖頭：“不辛苦！許將軍您才辛苦！您這一走就是三年，俺天天盼著您回來！”
這時，又有兩個人快步走了過來。一個是甘戰，一個是鍾離昧。
甘戰看起來比三年前更加沉穩了，眉宇間那股曾經的憂鬱已經消散了大半，取而代之的是一種從容和堅定。他走到許遜面前，上下打量了一番，然後露出一絲笑容：“師弟，你回來了。”
許遜看著甘戰，心中湧起一股暖意。三年不見，大師兄的氣色比之前好了太多，看來他的傷勢不僅完全恢復，修為也有所精進。
“大師兄。”許遜拱手道。
甘戰點了點頭，又看向吳猛，猶豫了一下，還是叫了一聲：“吳師兄。”
吳猛哈哈一笑，跳下馬來，拍了拍甘戰的肩膀：“叫得順口就行，不用拘束。”
鍾離昧也走上前來，拱手道：“許將軍，三年不見，別來無恙。”
許遜連忙回禮：“鍾離大人，這幾年辛苦您了。”
“哪裡的話。”鍾離昧笑道，“許將軍在外求學，才是真正的辛苦。看你這氣色，想必收穫不小。”
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