接下來，許遜和吳猛開始了在諶母門下修行。
每日清晨，天還未大亮，兩人便起身洗漱，在茅廬門口等候。諶母準時開門，帶他們到後院，先練一個時辰的水息術，然後才開始講解水道法門的基礎心法。
諶母的教學方式很特別。她從不長篇大論地講解理論，而是透過具體的實踐讓兩人去體會。比如講到“水無常形”時，她會端來一盆水，讓兩人用手去攪動，感受水在不同力度和角度下的變化；講到“以柔克剛”時，她會摘下一片荷葉，讓兩人嘗試用拳頭擊打荷葉，結果荷葉紋絲不動，拳頭卻陷了進去。
“水的力量，不在於它有多強，而在於它願意往低處流。”諶母重複著這句話，每次都在不同的情境下，讓兩人對這句話的理解不斷加深。
許遜漸漸發現，諶母傳授的道法，與他之前所學的滄浪劍訣有著異曲同工之妙。兩者都強調借勢而為，但滄浪劍訣更側重於技法的運用，而諶母的道法則更注重心境的修煉。如果說滄浪劍訣是一把鋒利的刀，那麼諶母傳授的就是握刀的那隻手。
這天，許遜在練習水息術時，忽然感到體內傳來一陣輕微的震動。那股震動很微弱，像是有什麼東西在丹田中破殼而出。他連忙內視，發現丹田中的真氣比之前凝實了許多，原本鬆散的氣流變得更加緊密，像是一條條細小的溪流匯入了主幹河道。
他的修為，雖然沒有突破到新的境界，但根基明顯比以前更加紮實了。
他將這個發現告訴了諶母。諶母聽後，只是淡淡地點了點頭：“根基穩固了，才能建高樓。你之前的修為提升太快，根基不穩，就像是在沙地上蓋房子。現在補上這一課，不算晚。”
隨後，諶母開始教兩人如何將水息術運用到實戰中。
她讓許遜和吳猛站在荷塘中，水深齊腰，然後讓他們在水中演練各自的兵器招式。在水中揮動兵器，與在陸地上完全不同——水的阻力會讓每一個動作都變得遲緩，而且水流的變化會不斷干擾招式的穩定性。
許遜一開始很不適應。他的短刀在水中揮動時，受到水流的阻力，速度比在陸地上慢了將近一半。而且每當他發力時，水流就會產生反作用力，讓他的身體失去平衡，好幾次差點摔倒。
吳猛的情況也好不到哪裡去。分水戟雖然本身就是水戰兵器，但在齊腰深的水中揮舞，依然受到了很大的限制。他嘗試了幾次突刺，都被水流帶偏了方向，氣得他直罵娘。
諶母站在岸邊，看著兩人在水中狼狽的樣子，臉上沒有任何表情。她只是偶爾開口指點幾句：“許遜，你的手腕太僵了，放鬆一些。”“吳猛，不要跟水流較勁，順著它的方向走。”
兩人按照她的指點，不斷地調整自己的動作。漸漸地，許遜發現，當他不再與水流對抗，而是順應水流的方向時，他的動作反而變得更加流暢了。雖然速度依然比不上在陸地上，但每一招每一式都更加自然，更加省力。
“這就對了。”諶母難得地露出一絲讚許之色，“在水中作戰，比的不是誰的力量更大，而是誰更能適應水的節奏。”
春去秋來，花開花落，轉眼已是三年。
三年的時間，足以讓一個人脫胎換骨。
許遜站在荷塘邊，晨風吹動他的衣袍，他閉著眼睛，靜靜地感受著水中的每一絲波動。他能聽到荷塘中每條魚的呼吸聲，能感受到水底每一顆鵝卵石的輪廓，甚至能分辨出遠處小溪中水流過石塊時發出的不同聲響。水息術已經融入了他的一呼一吸之間，成為一種本能。
他緩緩睜開眼，伸出手指，輕輕在水面上一點。指尖觸及水面的瞬間，一圈漣漪以他的手指為中心，向四周擴散開來。那漣漪不斷擴大，傳到荷塘對岸時，已經變成了一道半尺高的水浪，輕輕拍打在岸邊的泥土上，然後又緩緩退了回去。
“你的控水之術，已經臻至大成。”身後傳來諶母的聲音。
許遜轉過身，看到諶母站在茅廬門口，手中端著一碗熱茶，正看著他。三年的時間，諶母幾乎沒有變化，依舊是那身青布衣袍，依舊是那根木簪，依舊是那副淡然的表情。但許遜知道，這三年來，她在他們身上傾注了多少心血。
“是師父教得好。”許遜恭敬地行了一禮。
“少來這套。”諶母擺了擺手，喝了一口茶，“你自己的悟性不錯，我只是領你進了門而已。”
這時，吳猛也從茅廬中走了出來。他換了一身乾淨的灰布衣袍，整個人看起來比三年前精神了許多，腰背挺直，步履穩健，眼神也比以前更加深邃。他手中握著那柄分水戟，戟身上的水紋圖案比三年前更加清晰，隱隱透著一股靈動的光澤。
三年來，吳猛的變化同樣巨大。他不僅完全掌握了諶母傳授的水道法門，還將分水戟的戟法與水道法門融合在一起，創出了幾招屬於自己的招式。諶母曾評價他的戟法“剛柔並濟，已有大家風範”。
“三年了。”諶母說，“你們該學的，都已經學了。剩下的，就是實戰中的磨練了。”
她轉過身，看著兩人，目光中帶著一絲複雜的情感——有不捨，有欣慰，也有一絲擔憂：“你們這次回去，面對的敵人不簡單。記住，無論遇到什麼情況，保住性命是第一位的。只有活著，才有機會翻盤。”
許遜和吳猛對視一眼，同時躬身行禮：“弟子謹記師父教誨。”
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