從老樵夫口中得到線索後，許遜沒有耽擱，當即決定前往上游的廢棄採石場一探究竟。
吳猛本想勸阻，理由很簡單——許遜的身體還沒完全恢復，貿然深入未知之地，風險太大。但許遜的態度很堅決：“劉老三還在他們手上，多拖一天，他就多一分危險。我必須去。”
吳猛拗不過他，只得帶上分水戟，跟他一同前往。甘戰被留在白沙渡，繼續打探劉老三的下落和那些鐵器的去向。
兩人沿著江岸溯流而上，走了大約兩個時辰，終於在下午時分抵達了老樵夫所說的那片區域。
那是一片連綿的低矮丘陵，植被茂密，人跡罕至。江岸在此處拐了一個大彎，水流變得湍急起來，撞擊在岸邊的礁石上，激起層層白色的浪花。岸邊的山體上，果然能看到一些人工開鑿的痕跡——幾處斷崖的切面異常平整，不像是天然形成的。
許遜放慢腳步，仔細觀察著周圍的環境。他發現了一條几乎被荒草淹沒的小路，路面雖然長滿了雜草，但路基很堅實，顯然是長期有人走動碾壓出來的。
“這邊。”他招呼了吳猛一聲，沿著那條小路向山坳深處走去。
小路蜿蜒曲折，在兩座小山丘之間穿行了大約一里多地，眼前豁然開朗。
一個巨大的採石場出現在他們面前。
採石場的規模比許遜想象的要大得多，整個山坳被挖出了一個巨大的凹陷，像是一隻巨碗嵌在大地之中。凹陷的底部是一片平坦的空地，堆放著大量開採出來的石料，有的已經切割成規則的方塊，有的還是毛料，雜亂地堆放在一起。空地的一側搭建著幾間簡易的木棚，棚頂覆蓋著油氈布，看起來是用來存放工具的。
但讓許遜注意的是，採石場的角落裡，堆放著一些不同尋常的東西。
那是一堆被油布遮蓋的物品，從輪廓上看，不像是石頭，更像是某種規格統一的箱籠。
許遜和吳猛對視了一眼，兩人默契地分散開，從兩個不同的方向悄悄靠近那片空地。
採石場裡似乎沒有人。四周靜悄悄的，只有風吹過山坳時發出的嗚嗚聲，和遠處江水的轟鳴聲交織在一起。
許遜貓著腰，藉著亂石的掩護，摸到了那堆油布覆蓋的物品旁邊。他伸手掀開油布的一角，往裡看了一眼——
裡面整整齊齊地碼放著一排排鐵錠。
每塊鐵錠大約有磚頭大小，表面還帶著鑄造時留下的毛刺，在午後的陽光下泛著暗灰色的金屬光澤。許遜粗略估算了一下，這一堆鐵錠至少有上千斤之多。
他放下油布，心中快速盤算著。
上千斤的鐵錠，絕不是普通人能夠擁有的數量。這些鐵錠如果打造成兵器，足以裝備一支數百人的隊伍。而玄冥老祖的人將這些鐵錠藏在這個偏僻的採石場裡，顯然不是為了打造農具。
他正要起身去檢視那些木棚，忽然聽到遠處傳來一陣腳步聲和說話聲。
有人來了。
許遜迅速閃到一塊巨石後面，屏住呼吸。吳猛也躲進了另一側的亂石堆中，握緊了分水戟。
腳步聲越來越近，伴隨著兩個男人的交談聲。
“……老大說了，這批貨今晚必須運走，不能再拖了。”
“可是下游的碼頭剛被燒了，船不好找啊。”
“那就找小船，分批運。總之今晚必須出發，耽誤了工期，你我都擔不起這個責任。”
“好吧好吧，我去安排。對了，那個被抓來的船工怎麼辦？還關在棚子裡嗎？”
“先關著，等這批貨出了手再處理他。老大說了，這個人還有點用處，先別弄死。”
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