又過了兩天，吳猛到了。
那天傍晚，許遜正在書房裡處理公文，忽然聽到縣衙門口傳來一陣馬蹄聲。他放下筆，走到門口一看，只見吳猛正從一匹棗紅色的馬上跳下來，風塵僕僕，臉上帶著風霜之色，但精神卻很好。
“師弟！”吳猛看到他，大步走過來，拍了拍他的肩膀，“你這旌陽縣衙，可讓我好找啊！”
許遜笑著迎上去：“師兄一路辛苦了，快進來歇歇。”
吳猛將馬韁繩交給衙役，跟著許遜走進書房。許遜關上門，給他倒了一碗茶，吳猛接過來一飲而盡，然後抹了抹嘴，開門見山道：“師弟，你信裡說的那件事，我查過了。”
“怎麼樣？”
“涇陽那邊確實有人在動。”吳猛壓低聲音道，“你走之後，我暗中盯了那批鐵錠一段時間。發現每隔一段時間，就有人從採石場運一批鐵錠出去，走的都是小路，避開了官道。我跟了幾次，發現那些鐵錠最終都運往了南邊——也就是旌陽的方向。”
許遜點了點頭，印證了自己之前的判斷。他把自己在旌陽的發現詳細說了一遍：十里鋪的環首刀、城北的磚窯、張家被搶的蹊蹺、城西孫家的轉移。吳猛聽完，沉默了片刻，說道：“師弟，你到任還不到一個月，就摸到了這麼多線索，動作夠快的。”
“不快不行。”許遜道，“我總覺得，對方已經注意到我了。如果再不動手，恐怕他們會先一步收網。”
吳猛點了點頭：“那你打算怎麼辦？”
許遜沒有直接回答，而是反問道：“師兄，你來的路上，有沒有遇到什麼可疑的人？”
吳猛想了想，說道：“倒是遇到一夥人，三四個漢子，騎著馬，趕路趕得很急。我當時沒在意，現在想想，他們確實不像普通趕路的人。”
“他們往哪個方向去了？”
“往旌陽的方向。”吳猛道，“算算時間，他們應該也快到了。”
許遜眼中閃過一絲精光：“果然來了。”
他站起身，走到窗前，望著城外的方向，沉思了一會兒，然後轉過身來，對吳猛道：“師兄，我有個想法。”
“你說。”
“既然他們已經派人來了，不如我給他們演一齣戲。”許遜道，“讓他們以為，我這個新來的縣令，不過是個只會修水渠、管賦稅的平庸之輩，對十里鋪和磚窯的事一無所知。”
吳猛明白了他的意思：“你是想引蛇出洞？”
“對。”許遜道，“他們現在最擔心的，是我查到他們頭上。如果我表現得毫無察覺，他們就會放鬆警惕，繼續活動。只要他們還在動，我就能順著他們的動作，摸到更深的地方。”
吳猛沉吟片刻，點了點頭：“行，就按你說的辦。不過，你打算怎麼演這出戲？”
許遜微微一笑：“明天，我會在縣衙設宴，宴請旌陽城裡的鄉紳富戶，包括張員外。席間，我會當眾宣佈，今年旌陽的賦稅減免三成，鼓勵百姓開墾荒地。至於十里鋪和磚窯的事，我一個字都不會提。”
“這樣會不會太刻意了？”吳猛有些擔心，“你之前還親自去李家坳修水渠，現在突然只談賦稅不談治安，對方未必會信。”
“所以，我還要再加一把火。”許遜道，“我會讓劉師爺放出訊息，說新縣令最近在忙著查賬，準備向朝廷申請減免旌陽三年的賦稅。這樣一來，在那些人眼裡，我就是一個只關心政績、想討好百姓的平庸縣令，不會對他們構成威脅。”
吳猛想了想，覺得這個計劃可行，但還是提醒道：“師弟，你小心一點。那些人不是善茬，如果他們真的信了你，放鬆警惕，那自然是好事。但如果他們不信，反而將計就計，你就有危險了。”
“我知道。”許遜道，“所以，我需要師兄幫我做一件事。”
“你說。”
“你明天不要出現在縣衙裡。”許遜道，“你找個地方藏起來，暗中盯著城裡的動靜。如果有人在我設宴的時候有所動作，你幫我記下來。”
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