三天後，盱烈從涇陽趕回來了。
他風塵僕僕地進了縣衙，連口水都沒顧上喝，便找到許遜，壓低聲音道：“三郎，吳猛大哥讓我帶話給你。”
“他說什麼？”
“他說信收到了，讓你再等幾天，他手頭有點事要處理，處理完了就趕來旌陽。”盱烈說著，又從懷裡掏出一封信遞給許遜，“這是他讓我帶給你的。”
許遜接過信，拆開看了起來。信上的字跡是吳猛的，筆力遒勁，言簡意賅。大意是說，他收到信後已經著手調查，發現涇陽那邊最近也有異動，有人在暗中轉移鐵器。他懷疑暗蛟的勢力正在收縮，可能是在躲避什麼。他讓許遜在旌陽多加小心，等他到了再商量下一步行動。
許遜看完信，將信紙摺好，收進懷中，對盱烈道：“二姐夫，你辛苦了，先歇一天。明天我有事要你去做。”
盱烈拍著胸脯道：“不用歇，三郎你有事儘管吩咐！”
“不急。”許遜道，“你先去睡一覺，養足精神，明天的事不輕鬆。”
盱烈見他這麼說，便不再堅持，回房休息去了。
第二天一早，許遜將盱烈叫到書房，交給他一個任務：“你去城東的張員外家附近轉轉，不要靠近，就在遠處的巷子裡蹲著，看看他家這幾天有什麼動靜。有沒有人進出，有沒有馬車送貨，有沒有什麼異常的情況。”
盱烈有些不解：“三郎，那張員外家不是被搶了嗎？咱們不去查案子，盯著他家做什麼？”
“就是因為他家被搶了，才要盯著。”許遜道，“你只管去看，看到什麼記下來，回來告訴我。”
盱烈雖然不明白其中的門道，但他有一個好處——不該問的不多問，讓做什麼就做什麼。他點了點頭，換了一身不起眼的舊衣裳，出了縣衙，往城東方向去了。
許遜則在書房裡繼續翻看賬冊。他這些天已經把近三年的賬冊翻了個遍，雖然大部分賬目都被做過手腳，但仔細比對之下，還是能發現一些規律。比如，每隔一兩個月，就會有一筆數額不小的“修繕費”支出，名義上是修城牆、修官道、修縣衙，但實際支出金額遠超正常水平。
這些“修繕費”的去向，他暫時查不到，但結合十里鋪和磚窯的線索，他幾乎可以斷定，這些銀子最終流入了私造兵器的產業鏈。
他正在沉思，劉師爺忽然敲門進來，臉上帶著一絲古怪的神色：“大人，門外來了一個貨郎，說是從外地來的，想見您。”
“貨郎？”許遜皺了皺眉，“什麼貨郎？”
“他說他姓甘，是從江州來的，說認識您。”
許遜心中一動，放下手中的賬冊，站起身道：“請他進來。”
片刻之後，劉師爺領著一個年輕人走進了書房。那年輕人二十出頭，穿著一身半舊的青布衣裳，肩上挎著一個貨郎擔子，面容清瘦，但一雙眼睛卻十分有神。他看到許遜，咧嘴一笑，拱手道：“許大哥，好久不見！”
許遜認出了他，正是之前在江州結識的甘戰。他有些意外，連忙起身相迎：“甘兄弟，你怎麼來了？”
甘戰放下貨郎擔子，笑道：“我聽說許大哥到旌陽當縣令了，正好我最近也沒什麼事，就過來看看你。順便——也給你帶個訊息。”
許遜讓劉師爺先退下，關上書房的門，壓低聲音道：“什麼訊息？”
甘戰的神情變得嚴肅起來：“我來的路上，經過涇陽的時候，遇到了一些奇怪的人。他們在打聽一個叫‘許遜’的人，問得很仔細，像是專門衝著你來的。”
許遜目光一凝：“什麼樣的人？”
“三四個漢子，穿著普通商人的衣裳，但腰裡都彆著傢伙。”甘戰道，“我當時就覺得不對勁，就多留了個心眼，暗中跟了他們一段路。發現他們出了涇陽之後，一路往南走，像是要往旌陽的方向來。”
許遜沉默了片刻，問道：“他們現在到哪了？”
“我比他們快了兩天路程。”甘戰道，“算算腳程，他們應該也快到旌陽了。”
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