盱烈第二天一早便出發去了涇陽。
許遜送走他之後，沒有在縣衙裡多待，換了一身便服，獨自出了城，往李家坳的方向走去。
他答應過李家坳的村民，要幫他們修水渠。如今已經過去了大半個月，也該去看看進度了。
走到李家坳村口的時候，許遜遠遠地看到十幾個村民正聚在村頭的那條幹涸的河溝邊，有的在挖土，有的在搬石頭，幹得熱火朝天。李老栓也在其中，正掄著一把鋤頭，用力地刨著溝底的硬土，汗水順著他的臉頰淌下來，在泥土上砸出一個個小小的坑。
許遜走過去，李老栓抬頭看到他，連忙放下鋤頭，抹了一把臉上的汗，咧嘴笑道：“許大人，您來了！”
“我來看看水渠修得怎麼樣了。”許遜蹲下身，看了看溝底的挖掘進度，點了點頭，“不錯，比我想象中快多了。”
“多虧了大人您啊！”李老栓感慨道，“以前我們也想修這條水渠，但沒人牽頭，大家各幹各的，幹兩天歇三天，一直修不起來。這次大人您說了要修，還免了咱們村的賦稅，大家夥兒心裡有了盼頭，幹起活來也有勁了！”
許遜笑了笑，沒有多說什麼。他沿著河溝走了一圈，發現水渠的走向基本合理，但有一段地勢較高，如果按現在的深度挖下去，水可能流不過去。他想了想，指著那段地勢較高的地方對李老栓道：“這裡得再挖深一些，不然水到了這裡會倒灌。”
李老栓看了看，有些為難地撓了撓頭：“大人說得對，但這一段土特別硬，挖起來費勁得很，我們挖了好幾天，才挖了這麼一點。”
許遜沒有多說，從旁邊拿起一把鋤頭，走到那段地勢較高的地方，掄起鋤頭，用力刨了下去。他的力氣比普通人大得多，一鋤頭下去，硬土便裂開一大塊。李老栓看得目瞪口呆，連忙招呼幾個村民過來幫忙。
許遜沒有用道法，只是憑著身體的力量，一鋤頭一鋤頭地挖著。他挖了大約半個時辰，將那段地勢較高的地方挖低了一大截，然後放下鋤頭，拍了拍手上的泥土，對李老栓道：“好了，這樣應該差不多了。”
李老栓看著那段被許遜硬生生挖出來的溝渠，感動得說不出話來。他愣了好一會兒，才聲音有些發顫地說道：“許大人，您……您可是縣太爺啊，怎麼能幹這種粗活？”
“縣太爺也是人。”許遜道，“水渠修好了，你們能澆地種糧，能交上賦稅，我這個縣太爺才算沒白當。”
訊息很快在李家坳傳開了。村民們聽說縣太爺親自下地挖渠，紛紛放下手中的活計跑過來看。幾個老人拉著許遜的手，激動得老淚縱橫，嘴裡唸叨著：“青天大老爺啊……咱們李家坳總算盼來一個好官了！”
許遜被村民們圍著，有些不好意思，連忙岔開話題：“水渠修好之後，你們打算種什麼？”
“種稻子！”一個村民搶著答道，“咱們村的地其實不差，就是缺水。水渠修好了，能澆上水了，種稻子肯定能豐收！”
“那就好。”許遜點了點頭，“等收成好了，日子就好過了。”
他在李家坳待了大半天，直到日頭偏西，才起身返回縣城。臨走前，李老栓帶著幾個村民，硬是塞給他一籃子雞蛋和一袋新挖的花生，許遜推辭不過，只好收下。
回到縣衙的時候，天色已經暗了下來。許遜將雞蛋和花生交給廚子，讓他做了頓晚飯，正吃著，劉師爺忽然急匆匆地走了進來，臉上帶著一絲緊張的神色：“大人，出事了。”
“什麼事？”許遜放下筷子。
“城東的張員外家，今晚被人搶了。”劉師爺壓低聲音道，“張家派人來報案，說是一夥蒙面人闖進他家後院，搶走了好幾箱東西，還打傷了兩個家丁。”
許遜的目光微微一凝：“張員外？城東的宅子？”
“對，就是城東那戶張員外家。”劉師爺道，“張家是旌陽數一數二的大戶，家裡做糧食生意，在城裡有好幾間鋪子。他家被搶，這可是大事啊！”
許遜沉默了片刻，問道：“張家報官的時候，有沒有說被搶的是什麼？”
“說是幾箱布匹和銀兩。”劉師爺道，“不過小的覺得有些蹊蹺。張員外家那麼大的家業，被搶了幾箱布匹和銀兩，按理說不是什麼傷筋動骨的事，但他家派人來報案的時候，那家丁急得滿頭大汗，像是丟了什麼了不得的東西似的。”
許遜沒有接話，心中卻已經明白了七八分。
他昨天讓盱烈去城東摸情況，盱烈說那宅子是張員外家的。今天張家就被“搶”了——這哪裡是遭了賊，分明是有人聽到了風聲，連夜轉移了那批箱子，然後自導自演了一齣被搶的戲碼，好堵住他的調查路徑。
他想了想，對劉師爺道：“你讓張家明天派人來縣衙，我親自問話。”
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