入夜之後，許遜換好夜行衣，從客棧後窗翻出，沿著屋頂一路向城西摸去。
今夜雲層很厚，月光被遮得嚴嚴實實，整座江州城陷入一片濃重的黑暗之中。這樣的天氣，正適合夜探。
許遜沿著白天記下的路線，穿過幾條小巷，來到那間宅院附近。他沒有急著靠近，而是先蹲在一處屋脊上，觀察了一會兒。宅院裡亮著燈，隱約能看到有人影在正房裡走動。院牆不高，牆頭上長滿了雜草，看起來有些年頭了。
他翻身躍下屋脊，貼著牆根摸到宅院側面，找到一處陰影，翻牆而入。
院子裡比外面看起來要寬敞一些。正房亮著燈，東廂房和西廂房都是黑的，像是沒有人住。院子角落裡堆著一些雜物，用油布蓋著，看不清是什麼。
許遜貓著腰，摸到正房窗下，側耳傾聽。
房間裡傳來兩個人的說話聲。一個聲音聽起來有些蒼老，另一個則年輕一些，像是白天在商行門口看到的那個中年人。
“……貨的事，到底怎麼辦？”蒼老的聲音問道，“上頭已經催了好幾次了，說再拖下去，那邊就要斷貨了。”
“我也沒辦法。”中年人的聲音帶著一絲無奈，“旌陽那邊的貨被截了，磚窯也被端了，現在連原料都湊不齊，拿什麼交貨？”
“那也不能一直拖著。”蒼老的聲音道，“上頭說了，如果月底之前還交不出貨，就要拿我們是問。”
中年人沉默了一會兒，說道：“我聽說，旌陽那個新縣令，已經把貨押送到江州來了。那批貨，現在就在城外某個地方藏著。”
“哦？”蒼老的聲音微微一頓，“你確定？”
“我的人親眼看到的。”中年人道，“他帶著一個隨從，趕著一輛馬車，車裡裝的全是箱子。我估摸著，那批貨就在城外，只是不知道具體藏在什麼地方。”
蒼老的聲音沉默了片刻，緩緩說道：“如果那批貨還在城外，那就好辦了。只要我們能找到它，把它截下來，不就等於沒丟嗎？”
中年人苦笑道：“說得容易。那個縣令不是普通人，他既然敢把貨運到江州來，就一定有防備。想從他手裡截貨，沒那麼簡單。”
“那也不能什麼都不做。”蒼老的聲音道，“你派人盯著城門口，留意有沒有可疑的馬車進出。一旦發現那批貨的蹤跡，立刻告訴我。”
中年人應了一聲，兩人又低聲交談了幾句，便各自散了。
許遜聽到這裡，心中暗暗慶幸。他藏馬車的地方十分隱蔽，短時間內應該不會被發現。但時間拖得越久，風險就越大。他必須儘快查清這間宅院裡的人的身份，以及他們背後那個“上頭”到底是誰。
他正要離開，忽然聽到東廂房的方向傳來一聲輕微的響動，像是什麼東西被碰倒了。他心中一動，放輕腳步，向東廂房摸去。
東廂房的門虛掩著，裡面一片漆黑。許遜推開門，閃身進去，藉著窗外微弱的夜光，看到房間裡堆著幾口大箱子，箱蓋敞開，裡面裝滿了各種藥材。他蹲下身，拿起一把藥材，湊到鼻尖聞了聞，一股熟悉的氣味衝入鼻腔——正是他在磚窯地下室和烏篷船上聞到的那種藥粉的氣味。
他放下藥材，繼續檢視。箱子旁邊還堆著幾捆鐵錠，與他在涇陽採石場見過的鐵錠一模一樣。他心中一動，將這些線索串聯起來——藥材、鐵錠、兵器、毒藥，這些東西從不同的地方匯聚到江州，再由江州分發到各處。
江州，是這條產業鏈的中轉站。
他正在沉思，忽然聽到門外傳來一陣腳步聲。他迅速閃身躲到箱子後面，屏住呼吸。腳步聲越來越近，緊接著，門被推開，一個人走了進來。
許遜透過箱子的縫隙看去，是一個穿著灰布短打的漢子，手裡提著一盞油燈。他走到箱子旁，放下油燈，彎腰翻看了一下箱裡的藥材，又站起身來，像是要離開。
就在這時，他忽然停住了腳步，目光落在箱子旁邊的地上。許遜順著他的目光看去，心中一驚——他剛才進來的時候，沒有注意腳下，在地上留下了一串清晰的腳印。
灰衣漢子順著腳印的方向，緩緩向許遜藏身的位置走來。
許遜知道自己暴露了，不再躲藏，猛地站起身來，一個箭步衝向門口。灰衣漢子反應也快，一把抓起旁邊的油燈，向許遜擲來。許遜側身避開，油燈砸在牆上，碎成一片，火苗在地上跳動了幾下，熄滅了。
房間裡陷入一片黑暗。許遜趁勢衝出門外，翻過院牆，落入外面的小巷中。身後傳來灰衣漢子的喊聲：“有賊！來人！”
。氣著口大，步腳慢放才，來追人有沒後認確，彎個幾過拐，奔狂路一巷小著沿，頭回有沒遜許
。了難就，查探去進想再，備戒強加會然必，院宅了潛人有道知經已方對，在現。印腳下留該不更，久麼那留停房廂東在該不，了意大太他。惱懊暗暗中心，吸呼下一了復平，邊牆在靠他
。棧客回返路來著沿才，綻破麼什下留有沒認確，裳下一了理整他
”？了麼什到查？樣麼怎，哥大許“：道問忙連，來回他到看，睡有沒還戰甘，間房到回
”。來回找法辦想在正，了截我被貨批那道知經已們他，且而。的來運地各從是都，錠鐵和材藥的量大著藏面裡。點據的州江在們他是實確，院宅間那“：道說後然，戰甘了訴告要簡現發的房廂東和話對的到聽裡院宅在將遜許
”……到找們他被一萬，外城在藏貨批那？辦麼怎們咱那“：道眉皺戰甘
”。來起抓都們他把，院宅間那查搜地順言正名能就，面出府要只。人大府知給報稟事件這把，衙府趟一去我，天明“，道遜許”。行快儘得們我，以所“
”。去起一你跟我天明，好“：頭點了點戰甘
。了結了個有要就快很事件這，預種一有他。夜的沉沉外窗向目，頭點了點遜許
