從旌陽到江州，走官道大約三天的路程。
許遜和甘戰輪流趕車，晝夜兼程，只用了兩天半便到了江州城外。遠遠望去，江州的城牆比旌陽高出一大截，城門樓上的旗幟在風中獵獵作響，來往的行人和商隊絡繹不絕，一派繁華景象。
許遜沒有急著進城，而是在城外的一間茶棚裡停了下來，要了兩碗茶，一邊歇腳，一邊觀察著城門口的動靜。
“許大哥，咱們直接進城嗎？”甘戰低聲問道。
許遜搖了搖頭：“不急。這批貨是要送到江州來的，那邊有人接應。如果我們直接進城，很容易打草驚蛇。得先弄清楚，接應的人是誰，在哪裡接貨。”
“那咱們怎麼辦？”
“先找個地方把貨藏起來。”許遜道，“然後進城打探訊息。”
兩人喝完茶，趕著馬車繞到城西的一片樹林裡，將馬車藏在一處隱蔽的樹叢中，用樹枝和草葉蓋好。確認從外面看不出痕跡之後，兩人才步行進城。
江州的街市比旌陽熱鬧得多，商鋪林立，行人如織，叫賣聲此起彼伏。許遜和甘戰混在人群中，沿著主街一路走去，目光掃過兩旁的店鋪和招牌。
走到城中心的時候，許遜忽然注意到一家掛著“萬通商行”招牌的鋪子。鋪面不小，門臉裝修得頗為氣派，進進出出的客人絡繹不絕。他放慢腳步，多看了兩眼，發現鋪子門口停著幾輛馬車，車上裝滿了貨物，幾個夥計正在忙著卸貨。
他沒有停留，繼續往前走，在城裡轉了一圈，將主要街道和商鋪的位置大致記在了心裡。傍晚時分，兩人找了一間不起眼的小客棧住下，要了一間房，關上門，商量下一步的計劃。
“我打算明天去萬通商行看看。”許遜道，“那家鋪子規模不小，如果暗蛟的勢力在江州有據點，很可能就是這種大商行做掩護。”
甘戰問道：“要不要我跟你一起去？”
“不用。”許遜道，“你留在客棧，盯著城裡的動靜。如果發現有人跟蹤或者可疑的人，不要打草驚蛇，回來告訴我。”
甘戰點了點頭：“明白。”
第二天一早，許遜換了一身乾淨的衣裳，出了客棧，往萬通商行的方向走去。商行已經開門了，幾個夥計正在門口打掃衛生，一個穿著長衫的中年人站在櫃檯後面，低頭翻看著賬本。
許遜走進商行，裝成要談生意的客商，與那中年人攀談了幾句。中年人自稱姓劉，是商行的二掌櫃，態度客氣，但言語間滴水不漏，既沒有透露商行的底細，也沒有表現出任何異常。
許遜沒有多問，隨便買了一些貨物，便告辭離開了。
走出商行之後，他沒有走遠，而是拐進對面的一間茶館，要了一壺茶，坐在靠窗的位置，觀察著萬通商行的動靜。
一上午過去，商行裡進進出出的客人不少，但大多是普通的買賣人，看不出什麼異常。許遜耐著性子，一直坐到下午，正當他準備離開的時候，忽然注意到一個熟悉的身影出現在商行門口。
那人穿著一身灰布短打，身形瘦小，面容黝黑——正是他在旌陽碼頭放走的那個蓑衣人。
許遜的目光微微一凝。他怎麼會在這裡？他明明被關在縣衙大牢裡，怎麼會出現在江州？
他仔細看了看，確認自己沒有認錯。那人雖然換了衣裳，但身形和麵容與蓑衣人一模一樣。許遜心中一動，放下茶杯，悄悄跟了上去。
蓑衣人沒有進商行，而是在門口站了一會兒，像是在等什麼人。大約過了一盞茶的功夫，一個穿著綢緞長衫的中年人從商行裡走出來，與蓑衣人低聲交談了幾句，然後兩人一起沿著街道向西走去。
許遜不遠不近地跟在後面，保持著一段安全的距離。兩人走了一段路，拐進一條僻靜的小巷，在一間宅院前停下。中年人敲了敲門，門很快被開啟，兩人閃身進去，門又關上了。
許遜沒有靠近，而是記下了那間宅院的位置，轉身返回了客棧。
回到客棧，甘戰迎上來，低聲問道：“許大哥，查到什麼了？”
許遜將自己在萬通商行門口看到的情況告訴了甘戰，然後說道：“那個蓑衣人，本該關在旌陽的大牢裡，卻出現在江州。只有一種可能——有人把他放出來了，或者，他根本就是故意被我們抓住，然後趁我們不注意逃了出來。”
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