如今正是鄭芝龍勢力巔峰之時，他的令旗在海上便是通行的金字招牌，無論是西方列強還是海盜，都要給他幾分薄面。
秦毅欣然道：“眼下劉公島的建設和部隊的發展日新月異，正急需大量的鐵礦。下一次遠洋，諸位就著重收購鐵礦吧。”
郭老聞言，眉頭卻不由得微微一蹙，拱手回道：“回大人，南洋雖有鐵礦，但多為小規模土法開採，產量極低。”
“加之當地官府嚴控鐵器交易，屬下……屬下恐怕難以完成任務。”
秦毅見狀，灑然一笑：“是本官想簡單了。爾等盡力而為便是，本官自不會怪罪。”
幾名船長聞言，懸著的心這才放了下來，臉上不自覺地露出了感激之色。
出海之人最忌諱的，便是遇上不懂內情卻強下死命令的上官。
能遇到像秦毅這般通情達理、體恤下情的上司，實乃他們之幸。
秦毅暗忖：看來，日後的鐵礦絕不能全指望進口，必須得想辦法擁有一座自家的礦山，否則部隊和事業的發展必將受到嚴重掣肘。
他努力回想山東哪裡有鐵礦，結果卻令人沮喪，山東的鐵礦主要分佈在魯中地區，距離威海衛實在是太遠了。
秦毅腦海中突然靈光一閃。
前世的地質知識告訴他，雖然威海衛沒有大型富鐵礦，但根據記載，某些山區極有可能存在褐鐵礦或鐵礦的伴生礦脈。
哪怕品質低劣，只要能實現量產，配合自家超越時代的鍊鐵技術，也足以化腐朽為神奇。
思及至此，秦毅當即召集近百名親兵，命他們攜帶礦石樣本，即日動身，分散前往威海衛各地搜尋線索。
在此期間，秦毅也沒閒著，專門派人請來了一位經驗豐富的礦師。
五日後，終於有親兵帶回了訊息，在某個偏遠山村，常有村民放牛羊時，撿到類似鐵礦石的石頭。
秦毅心中狂喜，當即換上便裝，帶上礦師，點齊四名親兵，快馬加鞭趕往實地。
在那名報信親兵的帶領下，一行人抵達村莊。經過一番走訪，終於確認了訊息屬實。
隨後，在村民的指引下，一行人來到他們撿到鐵礦石的地方。
只見眼前的山體呈深褐色，遠遠望去，岩石和土壤彷彿染上了一層厚重的“鏽色”。
山上草木稀疏，只零星生長著些耐貧瘠的蕨類和松樹。
這難道就是古人常說的“赤山”？若真如此，那極有可能是鐵礦的線索！
礦師仔細觀察了一番周邊的地形，稍傾，他拱手道：“啟稟大人，據老朽多年的探礦經驗，此山定蘊藏著鐵礦脈。”
“只可惜屬於小型礦脈，儲量有限，並不具備太大的開採價值。”
秦毅哪裡還在乎這些，眼下能有鐵礦石就已經是萬幸了。
他翻身下馬，興沖沖地徒步朝山上攀去。
一路上，秦毅領著親兵仔細搜尋，果然在巖縫間找到了不少裸露的鐵礦石。
秦毅看向正緩步前行、低頭審視地質的礦師，問道：“崔老，若本官在此開礦，當從何處動土為宜？”
