馬隊穿過長長的城門洞，眼前豁然開朗。
沒有預想中流民乞討的哀嚎，也沒有地痞流氓攔路要錢的嘴臉。
寬闊的青石板街道被清掃得乾乾淨淨，兩旁的商鋪雖然算不上奢華，但招牌齊整，夥計們迎客的聲音透著股精氣神。
街面上巡邏的兵丁肩扛遂發槍，步伐沉穩，衣甲鮮明，目不斜視，路過的百姓面帶笑容，眼神中充滿了對未來的希望。
放眼望去，府城裡透著一種難得的安寧與繁榮。
陸九思不由暗自嘀咕：這真是剛經歷過戰火的登州城，不會是來錯地方了吧？
他不禁對這登州知府趙良仁刮目相看，能在短短的時間內，把登州治理得的這麼好，這位知府大人功不可沒！
陸九思將騾馬停在一家名為“悅來”的客棧門前。
這客棧看著不大，門楣上的牌匾卻擦得鋥亮。
“幾位客官，打尖還是住店？”剛邁過門檻，一個夥計便滿臉堆笑地迎了上來。
陸九思唇角微揚，順勢接話道：“住店。要三間清淨的上房，再勞煩將後院騰出來，把這幾頭騾馬好生餵養著，草料錢少不了你們的。”
“好嘞！客官裡面請，小的這就給您安排妥當！”夥計朗聲應下，手腳麻利地迎眾人入內，又麻溜地安排人牽馬卸貨。
陸九思轉頭朝身後的手下使了個眼色，低聲吩咐道：“都去房內歇息。這一路風餐露宿，大家都乏透了，沒我的吩咐，誰也不許亂跑。”
眾人連日奔波，確實早已疲憊不堪，聞言紛紛抱拳領命，各自回房休整去了。
一直歇息到暮色四合、華燈初上，陸九思才換上一身乾淨的衣裳，領著五名手下出了客棧。
他挑了家招牌大、客流多的酒樓，一來是為了犒勞兄弟們；二來，這種三教九流匯聚的熱鬧地方，向來是打探訊息的絕佳去處。
剛踏入酒樓，一股濃郁的酒肉香氣便撲面而來。
只見店內人聲鼎沸，顧客盈門，幾乎座無虛席，喧鬧中透著股難得的太平煙火氣。
店小二眼尖，見幾位客官衣著不俗，連忙將搭在肩上的白毛巾取下，快步迎上前來，滿臉堆笑：“幾位客官，快請樓上雅座！”
陸九思微微頷首，領著眾人拾級而上，在二樓臨窗的桌旁依次落座。
小二麻利地將桌面又擦拭了一遍，躬身問道：“客官想吃點什麼？”
陸九思朗聲道：“把你們店裡的招牌酒菜只管端上來，本大爺今日要與弟兄們痛飲一番。”
小二聞言，笑容愈發殷勤，脆聲應了，轉身便往後廚傳話。
就在等菜的間隙，鄰桌几個年輕漢子的高談闊論便飄進了陸九思耳中。
一個高個漢子滿臉紅光，興奮道：“明日又到發月錢的日子，我打算給俺爹孃各買雙布鞋，再給我媳婦扯一身鮮亮衣裳。”
旁邊圓臉漢子聽得滿眼羨慕：“漢哥兒，還是你手藝好！每月能領二兩五錢銀子，不像我還是個學徒，一月只有一兩五錢。”
年長些的漢子抿了口酒，笑著寬慰：“急什麼？再熬幾個月等你正式出師，拿的便和他一樣多了。”
