“你有什麼證據？舊清不會敢這麼做的。”
“不敢？”林朔笑出聲，往前傾了傾身子。
“三個月前，舊清還在給各國公使保證，絕不允許亂民殺洋人教士，結果呢？”
“現在大沽口的炮聲，難道是我放的？”
柯林斯的臉色徹底變了，手指攥著茶杯沿，死死攥著。
他不是沒想過這個可能，只是之前被舊清開出的利益勾著，一直不願意深想。
舊清連天津都能捨得讓他們打，轉頭收回租界的事，真幹得出來。
到時候列強出兵出炮，流血死人，最後好處全被舊清拿了，他們什麼都落不著。
這買賣，根本就是賠本的。
“林先生，你想讓我們做什麼？”柯林斯抬起頭，眼神里已經多了幾分凝重。
“很簡單，保持中立。”林朔靠回椅背，語氣平淡。
“你們按兵不動，看著舊清來打我，我自然能讓他們有來無回。”
“舊清垮了，你們的租界商行，利益一分不會少，我還能給你們新的通商優惠。”
“我現在就發電報回北京公使館，把情況說清楚。”柯林斯幾乎沒有猶豫，立刻點頭。
“我會請公使向各國施壓，讓他們暫停進攻計劃，絕不幫舊清打仗。”
林朔站起身，伸出手。
“合作愉快。”
“合作愉快。”柯林斯立刻站起來，緊緊握住林朔的手。
兩個人都笑著，心照不宣，沒再多說一句多餘的話。
林朔送柯林斯走出會客堂，沿著臺階往大門口走，重炮的轟鳴聲更清晰了，風裡的硝煙味也濃了不少。
柯林斯的馬車就停在大門口，車伕見人出來，立刻牽馬攏韁。
“林先生，我回去就辦，最晚明天就能給你回信。”柯林斯拱拱手，彎腰登上馬車。
“靜候佳音。”林朔站在臺階上，看著馬車軲轆轉動，順著大街慢慢走遠。
馬車拐過街角消失，林朔剛轉過身，就看見趙虎快步從大門外跑進來，手裡攥著一份捲成筒的密報，臉色發白。
“三少爺！大沽口前沿剛送來的緊急密報！”
林朔伸出手，趙虎立刻把密報遞過來，油紙封皮還沾著大沽口的海水潮氣，摸起來涼冰冰的。
林朔拆開油紙，展開泛黃的毛邊紙，目光順著墨跡往下掃。
八國聯軍一共出動了一萬兩千人，二十艘鐵甲艦，從渤海灣登陸，猛攻大沽口炮臺。
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