林朔將那塊標號怪異的造船鋼板鎖進書房最下層的抽屜，轉身走到靠牆的檔案架前。
他抽出標著“兵工籌備所”的牛皮紙封套，把趙文山送來的鋼材檢測報告理齊，一頁頁碼進封套裡。留洋學生送檢的六塊鋼板，五塊標號清晰，各項檢測資料都符合馬克I型坦克的裝甲要求。
只有剛才鎖進抽屜那一塊，標號寫著“IV-000”，碳含量、硬度全都碾壓其餘五塊，完全超出了現有軋製工藝的極限。
林朔摺好封套，塞進檔案架最上層，指尖頓了頓。之前第三次模擬通關，解鎖一戰科技後，系統就提示下一次模擬要觸發特殊固定引數，沒說具體是什麼，轉頭就出了這麼一塊怪異鋼板。
這事透著說不出的詭異。
他壓下心頭疑慮，扯了扯軍裝領口，轉身拉開書房門，順著抄手遊廊往前院議事堂走。廊下宮燈掛著，夜風捲著遠處兵工廠的機器聲吹過來，他腳步平穩，緊繃的神經慢慢鬆下來，心裡卻把那點疑慮記得死死的。
穿過二進門樓，前院議事堂的燈亮著，門口站著兩個荷槍實彈的衛兵，見他過來都抬手敬禮。
林朔點了點頭，推開門走進議事堂。屋內煙味很重，靠窗的長條案上攤著兵工籌備所的物料清單，一個穿著灰布長衫的中年人正趴在案上核對，筆尖在毛邊紙上劃得沙沙響。
聽見動靜，那人抬頭站起身：“三少爺。”
“繼續核，我看看。”林朔走過去，拿起攤開的清單掃了一眼。焦炭、生鐵、軋製機配件，各項物料都按預定日期備齊了，只差最後一批耐火磚還在路上，從開平煤礦發出來，預計三天能到。
他放下清單，靠在椅背上端起涼茶喝了一口，剛要開口問城防工事的進度，門外傳來衛兵的聲音：“三少爺，外面有人要見您。”
“誰？”
“是福隆，說有要緊訊息。”
林朔指尖一頓，把茶杯放下：“讓他進來。”
門很快被推開，一身塵土的福隆跟著衛兵走進來，衣襟上還沾著趕路的泥點，褲腳都磨破了，額頭上的汗順著臉頰往下淌，看見林朔立刻單膝跪地。
“三少爺，屬下截到密信了。”
他抬起手，手裡攥著一卷皺巴巴的棉紙，紙卷都被汗浸得發潮。林朔站起身走過去，接過紙卷，指尖能摸到上面的汗漬。
“起來說，一路趕過來累了吧。”
“不累，這事要緊，屬下不敢耽擱。”福隆站起身，垂著胳膊站在一邊，呼吸還有些急促。
林朔拆開棉紙的捆線，展開密信掃了一眼，眉頭慢慢皺了起來。
密信是舊清軍機大臣鐵良親筆簽署的調兵令，字跡清晰，印鑑齊全，明明白白寫著調集周邊三萬八旗綠營，半個月後分三路合圍天津，圍剿東煌根據地。信尾還夾著一張手繪的進軍路線圖，每一路的集結地點、行軍日程都標得清清楚楚。
林朔把密信鋪在長條案上，對著路線圖看了足足半分鐘，抬頭對門口衛兵說：“去把蘇衍和王參謀請來，立刻。”
衛兵應聲跑出去，不到兩分鐘，蘇衍和王參謀就快步走了進來，看見案上的密信，兩人都停下腳步。
“三少爺，出什麼事了？”蘇衍開口問道。
“你們自己看。”林朔往旁邊讓了一步。
蘇衍和王參謀湊過來，看完密信，臉色都沉了下來。王參謀指著路線圖，手指敲了敲三個箭頭交匯的位置：“三路齊進，卡在我們和保定、北京的銜接處，這是要把我們鎖死在天津。”
“福隆，這信你是怎麼拿到的？”蘇衍轉頭問福隆。
