指令一條條佈置下去，兩個人收拾好檔案起身告辭，會議室裡很快安靜下來。林朔看著窗戶上自己的影子，總算把這層線理順了，拖延飛舟發展的計劃，不會因為重櫻偷偷搞事出大岔子。
半個月後，柏林。
海軍部緊急會議室裡，煙味混著雪茄的霧氣，把整個房間裹得密不透風。海因裡希捏著剛從跨大西洋電報線傳來的訊息，指節捏得發白，臉色黑得能滴出水。
提爾皮茨站在大幅北海海圖前，背對著所有人，手指點在朴茨茅斯船塢的位置，半天沒說話。
“君權號昨天正式下水了，四萬噸，十六寸主炮，”海因裡希把電報拍在桌上，聲音壓得很低，“皇家這是明擺著要打破北海平衡。”
會議室裡響起一陣嗡嗡的議論聲，所有人的臉色都不好看。皇家海軍本來就比德意志多三成主力艦，現在又下水了這麼一艘大傢伙，直接把差距拉得更大了。
“他們的新船塢還在造第二艘，”有人開口，“不出一年就能完工，到時候我們北海航線全在他們炮口底下。”
“海外殖民地的商船全得停擺，我們的鐵礦石和糧食進口都要被掐斷。”另一個人接話，語氣帶著急色。
提爾皮茨終於轉過身，掃了一圈會議室，議論聲立刻停了。他手裡拿著一根教鞭，點了點海圖上德意志海外航線的紅點：“君權號下水，皇家的海上優勢已經壓過我們一頭。如果我們不立刻造一艘同級別的戰列艦，不出三年，我們就得被皇家鎖死在北海里。”
海因裡希點頭：“所以我們必須立刻向議會提交預算申請，開工一艘四萬噸級的戰列艦，火力必須壓過君權號。”
“預算大概要多少？”負責財務的官員開口。
“初步算下來，船臺改造、鋼材、火炮、輪機，總共大概四千兩百萬馬克。”海因裡希報出數字，頓了頓，“還要加三百萬馬克的特種鋼材預算。”
負責財務的官員抬了抬眉：“這三百萬用途是什麼？之前的預算表裡沒列。”
海因裡希看了提爾皮茨一眼，提爾皮茨不動聲色地搖了搖頭。海因裡希立刻轉了口：“預留出來應對物價上漲，最近特種鋼價格漲得兇，多留點餘地總沒錯。”
財務官員哦了一聲，沒再追問。議會反對派本來就盯著海軍預算咬，既然是預留浮動，沒人會在這個時候揪著不放——真逼得海軍造不出船，皇家打進來，誰都擔不起責任。
“連夜整理預算案，明天一早提交議會。”提爾皮茨敲了敲桌子，“必須在三個月內開工，不能等皇家第二艘下水了我們才動。”
所有人齊聲應是，會議室裡的煙味更濃了，沒人再提那三百萬馬克的事，就好像它從來沒存在過。
南京總統官邸書房，煤油燈拉得很亮。
林朔坐在書桌前，翻著情報部剛送來的德意志造艦預算抄件，指尖順著一行行數字划過去，嘴角微微勾起。
“君權號一下水，德意志果然坐不住了。”柴郡站在書桌旁，端著一杯茶放在桌上，“議會已經批准了預算，四萬噸戰列艦，下週就開工。”
“意料之中。”林朔端起茶抿了一口，“皇家造一艘，德意志就得跟著造一艘，接下來白鷹和重櫻都得跟進，造艦競賽只會越卷越兇。”
“他們把七成的軍費都砸進戰列艦裡，航空研發就更沒錢了。”柴郡笑了笑，“剛好正中我們下懷。”
林朔點頭，翻到預算表的最後一頁，目光突然頓住。他手指點在最後一行數字上，抬眼看向柴郡：“你看這裡，四千兩百萬的總預算，額外多了三百萬馬克特種鋼材，沒寫用途。”
柴郡湊過去看，果然，那行數字後面只寫了“預留應急”四個字，連具體用途都沒標註。
“德意志海軍的預算向來卡得死，每一分錢都標得清清楚楚，”柴郡皺起眉，“怎麼會留這麼大一筆糊塗賬？”
“三百萬馬克的特種鋼材，能造半艘主力艦的炮塔了。”林朔往後靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，“議會反對派居然沒人追問？”
柴郡沉默了，這事確實不對勁。德意志議會里的反對派向來盯著海軍預算挑毛病，這麼大一筆沒標註用途的款項，居然就這麼順理成章通過了，連個水花都沒濺起來。
林朔拿起那頁紙，對著燈光看了半天，油墨字跡清晰，確實就是情報部抄來的原件，沒漏抄也沒寫錯。
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