金色陣紋沿著欽象臺臺面不斷延展，流光奔湧，如江河入海般鑽入腳下地脈。整座高臺震顫不休，連線天地的結界光幕一點點向外鋪展，將整座皇城牢牢籠在澄澈金光之內，周遭躁動的陰煞氣息被硬生生阻隔在外。
謝時漾立在陣法正中，雙臂始終維持著引靈結印的姿態。源源不斷的玄力從體內抽離，順著指尖匯入陣眼，不過片刻，她原本瑩潤的臉頰便褪去血色，泛出一片蒼白，額角滲出細密的冷汗，順著下頜緩緩滑落。
以一人之力撐起護國大陣，本就是透支本源的險事，更何況暗處還有一股強橫的邪力在不斷衝撞。
嗡——
沉悶的異響自虛空深處傳來，原本穩固的金色光幕猛地向內凹陷，層層波紋劇烈翻湧。肉眼難見的漆黑煞氣在結界外瘋狂撞擊，每一次衝撞，都讓欽象臺的石磚微微震顫，謝時漾肩頭也跟著重重一沉。
她緊咬下唇，不肯鬆脫半分法印，體內殘存的玄力再度催動，陣紋光芒陡然熾盛幾分，硬生生將外湧的煞氣頂了回去。
“沒想到區區一個丫頭，竟能佈下這般鎮運大陣。”
一道陰冷沙啞的聲音憑空響起，不辨方位，彷彿就縈繞在耳畔，帶著居高臨下的嘲弄與狠戾，“李宏這枚棋子雖廢，卻也耗盡心血埋下獻祭咒印，本以為能一舉傾覆玄昭龍氣，倒是半路殺出個攔路的。”
聲音落處，虛空之中緩緩凝出一團濃如墨汁的黑影，沒有具體形貌，只凝聚成一團翻滾的霧靄，懸浮在結界上空。霧靄之內，無數細碎的血色符文遊走閃爍，正是催動舉國獻祭的咒力本源。
這便是藏在李宏身後，始終未曾露面的幕後之人。
謝時漾抬眸，清亮的眼底凝滿寒霜，呼吸已然變得急促。周身經脈酸脹刺痛，玄力幾近枯竭，可她腳下步法穩如磐石，一字一頓冷聲道：“你處心積慮佈設咒陣，操控朝臣，殘害生靈，就不怕天道追責？”
“天道？”黑影發出陣陣怪笑，笑聲陰惻惻迴盪在高臺之上，“當這世間權欲滔天，龍氣衰弱之時，天道又能奈我何？今日這國運劫數已成，你想憑一己之力逆天而行，未免太過天真。”
話音未落，那團黑影猛地催動力量。漫天血色咒符化作無數尖刺，鋪天蓋地朝著金色結界刺去。
“砰砰砰！”
密集的撞擊聲接連響起，結界光幕裂痕漸生，細密的紋路如同蛛網般蔓延開來。謝時漾身子一晃，喉間湧上一股腥甜，她強用力氣將那口血氣嚥了回去，雙手法訣再變。
檯面上的古老陣紋重新流轉，原本單一的防禦陣法瞬間生出反擊之力，道道金色光刃從結界之內飛射而出，與血色尖刺在空中轟然相撞，氣浪席捲四方，吹得臺邊旗幟獵獵作響。
一旁的太子手握腰間長劍，周身緊繃，滿眼焦灼。他不通玄術，幫不上半點忙，只能死死守在一側，目光警惕地盯著那團詭異黑影，隨時準備應對突發變故。他能清晰看見謝時漾臉色愈發慘白，身形搖搖欲墜，卻依舊死死撐著大陣不肯後退，心底又敬又急。
內殿之中，謝清玄一邊持續以玄力壓制玄昭王眉心的黑氣，一邊心神牽掛著欽象臺的動向。兩股截然不同的力量隔空碰撞，哪怕隔著重重宮闕，他也能感受到那股凶煞之力的強橫，以及女兒不斷損耗的氣息。
他眉頭緊鎖，掌心玄力又添三分，牢牢鎖住帝王心脈，同時低聲自語：“萬萬撐住……”
欽象臺上，對峙仍在持續。
幕後之人見強攻不破，語氣添了幾分陰狠：“我倒要看看，你體內的玄力能支撐多久。這獻祭咒引與李宏性命相連，咒力不絕，攻勢便不會停。等你力竭倒下，這整座皇城，依舊要墜入無邊煞海！”
黑影再度蓄力，這一次不再是零散攻擊，而是將所有血色咒力匯聚成一道粗壯的漆黑巨柱，裹挾著毀天滅地的威勢，朝著結界正中狠狠砸落。
謝時漾瞳孔微縮，知道這是對方的全力一擊。她深吸一口氣，將體內最後潛藏的玄力盡數逼出，周身金光大盛，整個人彷彿化作陣眼的一部分。
“想動玄昭國運，先過我這一關！”
少女清冽的聲音響徹高臺，金色結界驟然凝聚成一面厚實無比的巨盾，迎著黑色巨柱狠狠迎上。
兩股力量轟然碰撞，巨大的衝擊波向四周炸開，欽象臺地面裂開數道縫隙。謝時漾再也支撐不住，身形踉蹌著向後退了數步，踉蹌著扶住身側的石柱，指尖因為用力而泛白，眼前陣陣發黑。
結界之上的裂痕擴大了不少，卻終究沒有徹底破碎，依舊牢牢守護著下方的城池。
虛空裡的黑影明顯一愣，似乎沒料到她拼到這般地步還不肯放棄，沉寂片刻後，語氣變得愈發陰冷：“倒是個硬骨頭。也罷，我們來日方長。今日暫且作罷，用不了多久，我會親自登門，好好會一會你。”
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