“嗯。”黃時羽應了一聲，“我出去找跟你搭戲的郎中來。”
秋陽高照，在風城暗中的推波助瀾之下，不出半日，渭州城上上下下皆知黃時羽的忠僕得了急症，急需牛黃救命。
訊息傳得飛快，到了下午，已有不少人登門探望。
與她交好計程車紳朋友紛紛送來禮物，大多是些補品藥材。朱學正送了一根老山參，卞衙內送了一包鹿茸，杜娘子送了幾斤紅棗和枸杞，阿瑩送來了一罐她娘醃的薑糖。
黃時羽一一謝過，將東西整理好，又把禮單攏起來，準備放在一旁。
可當她拿起知州府送來的禮單時，手忽然頓住了。
那張紙上列著八種常見且廉價的藥材，以屈知州的身份，若真是關心她的處境，不該只送這些尋常之物；若不是關心，又何必派人來送？
她盯著那張禮單，心跳忽然加快，如果將每味藥材的名字掐頭去尾，諧音連起來，赫然是一句話：
牛（牛）蒡、黃（黃）連、鱉甲（價）、高（高）八爪、羊乳（汝）、遠（願）志、鉤（購）藤、芣（否）苢。
牛黃價高，汝願購否？
黃時羽的手發顫，這張禮單翻來覆去看了好幾遍，上上下下來回審度，企圖從中找出第二種意思來推翻這個結果。
但很可惜，她失敗了。
屈知州在用這種方式告訴她，他有能力弄到牛黃，但需要她自願購買。
而自願購買的代價，恐怕不只是錢。
一切都照風城預想的推進，進展得無比順利。
順利得讓人不安。
她將禮單收入袖中，囑咐溫凌玉照顧好李彥東，便獨自出了門。
深秋的風森寒異常，黃時羽走在街上，一路都在做心理建設。
到了屈府門前，她停下腳步，深吸一口氣，抬腳邁上了臺階。
門役認得她，沒有通報便引了進去，坐在花廳等候。
屈知州來到花廳，見到黃時羽，笑容溫和：“黃娘子今日怎麼得閒？你那位忠僕可好些了？”
黃時羽從袖中取出禮單，雙手遞了過去。
“知州厚贈，時羽感激不盡。”她的聲音帶著幾分悲咽，“只是、只是李叔的病急需牛黃，時羽實在沒有辦法，只能厚顏來求。”
屈知州接過禮單放在桌上，嘆了口氣：“黃娘子，我這裡怎麼會有牛黃？你莫不是弄錯了？”
黃時羽聞言下拜，聲音帶著哭腔：“只要知州願意援手，要時羽做什麼都行！”
屈知州在她行完禮後，上前將她扶起，語氣溫和：“黃娘子快起來，你這份心實屬難得。”
他頓了頓，沈吟片刻，壓低了聲音：“其實，你有一份天大的機緣。”
黃時羽抬起頭，淚眼朦朧，一臉不解。
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