西北軍事禁區的案子告一段落之後，京都又下了一場雪。雪下得不大，細密綿軟，落在窗臺上能停很久，一片疊一片，給503室陽臺上那盆百合花的葉片蓋了一層薄薄的白絨毯。肖童童這幾天沒有去總部基地，而是待在家裡寫結案後的安全整改建議。這份建議是趙鐵軍請她幫忙起草的，說國安那邊想參考她在這次行動中發現的問題，對專案組內部的安全管理流程做一次系統性的梳理。她寫得認真，紅筆用掉了好幾根，空筆芯在桌上排了一小排。
這天下午，她正坐在書桌前逐字逐句地審閱整改建議的最後一稿，加密平板上彈出了一條來自國安技術科的訊息。訊息很短，只有幾行字，但她看完之後放下紅筆，靠在椅背上沉默了片刻。小孟被帶走之後，國安技術科對他的加密通訊記錄做了全量恢復。資料恢復過程耗時多日，終於在昨晚完成了最後一批刪除日誌的修復。修復出來的通訊記錄裡，有一條被反覆刪除又恢復的加密指令，傳送時間在幾個月前，接收端是境外一個已經由國際刑警組織監控的伺服器。那條指令的內容只有一句話——“目標已確認，等待最佳時機。”指令裡提到的目標代號，和多年前張毅從科學院3號實驗艙複製出的那批加密資料裡的實驗編號完全一致。而那批實驗編號，正是媽媽藏在紅毛衣暗袋裡、被她發現之後親手交給趙鐵軍的那份備份。
她把這條訊息反覆看了好幾遍，然後把平板放在桌上，走到陽臺上。窗外的梧桐樹光禿禿的，積雪從枝丫上簌簌地往下落。花壇邊，浩浩正推著腳踏車在雪地裡歪歪扭扭地畫圈，車後座的旗幟換了新的一面，上面用毛筆寫著“安全課冬季班”。小葵蹲在蔥盆旁邊，用小手小心翼翼地拂掉棉絮上的積雪，嘴裡唸叨著蔥不怕冷。羅秀秀抱著布偶坐在傳達室門口的長椅上，布偶脖子上又多了一枚新的徽章——是上次國安表彰會後陳鋒用彈殼給她磨的，刻的是布偶的歪臉。她想起在西北備用電站那個陰暗潮溼的隧道里，她蹲在工作臺前，指尖蹭到那層極細微的奈米鋁熱劑粉末時的心情。當時她想，這條線她追了這麼久，從磨盤山的松林到西北戈壁的地下工事，從遠郊別墅的軟木牆到禁區深處的廢棄電站，每一次她以為追到了盡頭，都會發現還有新的線索在更深處等著她。但現在，這些都不重要了。重要的是，媽媽當年藏在那件紅毛衣暗袋裡的那份備份，不是白藏的。那個深夜裡就著檯燈把實驗編號一個一個縫進毛衣內襯的女人，她知道自己在做什麼，也知道有一天她的女兒會找到它。
晚飯後，趙鐵軍來了。他今天沒穿軍裝，換了一件深灰色的便裝夾克，手裡拿著一個牛皮紙檔案袋。他把檔案袋放在茶几上，接過肖國華遞來的水杯道了聲謝，然後坐下來。肖國華解了圍裙從廚房裡走出來，靠在沙發扶手上，父女倆並排坐著，面對著趙鐵軍。
“童童，技術科把最後一批通訊記錄全部恢復完了。境外那個伺服器的物理位置已經確定，國際刑警組織昨晚收網，三名涉案人員被引渡回華國。”他從檔案袋裡抽出一份檔案，放在茶几上，“另外，小孟的審訊記錄裡有一段話，周副局長讓我轉交給你。他說這不是口供，是審訊結束後小孟主動要求寫的——他想給你寫一封信。”
肖童童接過信，拆開。信紙是從審訊記錄本上撕下來的，邊緣不齊，字跡潦草但每一筆都很用力，像是在用最後的力氣把壓在心底的東西全部掏出來。
“童童，對不起。我知道這句對不起沒有用，但我還是要說。我被抓之後，反覆想起我們最後一次在總部的走廊裡碰到，你問我‘小孟哥哥，你最近怎麼老加班’，我說‘專案忙，快結束了’。你說‘那你也要好好吃飯’。你當時手裡拿著一盒包子，是炊事班老孫給你的，你給了我一個。我接過包子的時候手在發抖，你沒看到。那個包子我一直記著——不是因為它好吃，是因為那一刻我知道，我背叛的就是這樣的人。”
信的末尾，他用顫抖的筆跡寫了一行字：“如果可以重來，我想當你的兵。”
肖童童把信摺好，放回信封裡。窗外梧桐樹的枝丫在夜風裡輕輕晃動，窗臺上那盆百合花在月光下泛著柔和的銀白。肖國華的手一直搭在她肩膀上，沒說話，但掌心的溫度一直透過毛衣傳到她肩上。她站起來，走到書桌前，翻開那個巴掌大的小本子，在新的一頁用紅筆寫道：“國安把所有通訊記錄都修復完了。小孟在審訊室裡寫了一封信，他說如果可以重來，想當我的兵。媽媽，你藏在毛衣裡的那批資料編號，幫我們追到了最後一條漏網的魚。當年在肖家村，你也是用這件毛衣裹著我，把我從後山抱到瓜棚。那些暗袋裡的備份，不是為了抓間諜，而是為了讓真相在需要它的時候能被找到。紅盾系統現在守住了，從雪線到海島，所有節點都亮著綠燈。從現在開始，不需要再追了。該守住的，已經守住了。”
