嚴樹清被押進審訊室的時候，肖童童正在指揮中心整理東南亞行動的全部日誌。加密平板上彈出一條來自趙鐵軍的訊息：“嚴樹清要求見你。他說他認識你媽媽。”
審訊室在指揮中心地下二層，臨時改建的，牆壁上還殘留著建築時的粉筆標記。嚴樹清坐在鐵椅上，手上的手銬和椅面的鎖釦碰在一起，發出輕微的金屬摩擦聲。他額頭上撞破的傷口已經被醫務兵處理過了，貼著一塊方形的紗布，血跡從紗布邊緣滲出來，乾涸成了暗紅色。
肖童童推門進去時，他抬起頭看了她一眼，然後低下頭繼續盯著自己的手銬。他的手指在微微發抖——不是害怕，是長期接觸光纖熔接機之後留下的神經性震顫，和秦世博一樣。
“你說你認識我媽媽。”肖童童在鐵桌對面坐下，把一份精密儀器車間全體合影的影印件放在桌上。照片上幾十個穿藍色工裝的年輕人站在老式廠房前，前排正中間坐著幾個頭髮花白的老工程師，後排角落裡站著年輕的秦世博和宋問樵，而嚴樹清就站在秦世博旁邊，瘦削的臉，黑框眼鏡，嘴角微微上揚。
“這份合影，秦世博在地下室裡儲存了很多年。宋問樵在鄰國小鎮的藍漆木屋裡也儲存了一張，壓在相框裡，放在工作臺最顯眼的位置。”肖童童看著他的眼睛，“你們兩個都留著這張照片。”
嚴樹清的手指停住了。他盯著照片看了很久，然後緩緩伸出戴著手銬的雙手，用指尖輕輕碰了一下照片上的某個位置——那是前排正中間坐著的一位老人，頭髮全白，穿著一件洗得發白的中山裝。
“這個人是我父親，也是那間車間的主任。”他抬起頭看著肖童童，眼角泛紅，“他不是為了錢、也不是為了權才加入‘溯源’的。他只是不甘心——不甘心那間車間的成果被人從檔案室裡清出來燒掉，不甘心那些加密演算法被封存在鐵櫃裡，不甘心讓媽媽那一輩人的心血被人遺忘。後來‘溯源’承諾幫他們在境外重建實驗室，他才帶著父親和一批加密資料離開華國。但他去了境外之後沒多久就病逝了，後來我才知道，他臨走前把自己掌握的加密演算法全都留給了宋問樵。這些年我一直以為自己是在替他和那間車間守住最後的秘密，直到我被捕，才知道那些演算法早被‘溯源’拿來做了傷天害理的事，才知道秦世博也等了我這麼多年。”
審訊室裡安靜了下來。單向玻璃後面，趙鐵軍和周副局長都放下了手裡的筆。小劉輕輕推了推眼鏡，把目光從聲紋分析儀的螢幕上移開。肖童童安靜地聽他說完，然後從口袋裡拿出那枚銅錢，輕輕放在他面前。銅錢在日光燈下泛著溫潤的光澤，上面的“華”字被摩挲了無數遍，筆畫的邊緣比別處更加光滑。“這是媽媽留給我的。她在科學院檔案室借調資料時發現異常，在實驗日誌裡寫下了‘已發現異常，留此備份’。她一個人對抗了所有人，直到那場車禍。你知道是誰下令製造那場車禍的嗎？是‘溯源’在海外的核心成員。而你們在境外這些年所‘儲存’的每一條加密演算法，都被用來竊取她死後留下的研究成果。”她起身把那份方一舟連夜整理出來的證據鏈鋪在桌面上，“現在你願意當她的證人嗎？”
嚴樹清低著頭，雙手捂住臉，手銬的金屬鏈在鐵桌上發出輕微的摩擦聲。他的肩膀在發抖，但他沒有哭。沉默了好一會兒，他放下手看著肖童童，嘶啞地開口：“我說。我把我知道的一切都告訴你。從精密儀器車間解散那天開始，從宋問樵把第一批資料存進境外伺服器那天開始，從‘溯源’第一次派人來聯絡我們那天開始——全部。”
他交代了數小時。從精密儀器車間解散後那批工程師各奔東西，到宋問樵如何利用境外資金在東南亞搭建第一個加密伺服器，再到“溯源”組織如何逐步滲透華國的軍工系統和科研機構。他供出了“溯源”在境外的核心成員名單和他們各自負責的滲透目標，幾個長期潛伏在華國體制內的內線——其中一個正是當年擱置媽媽安全隱患報告的人。他還提到了“溯源”在京都某高校物理系安插的另一個聯絡點，以及一份藏在嚴樹清父親遺物中的手寫備忘錄，裡面記錄了“溯源”早期成員的真實姓名和最初聯絡他們的方式。
周副局長在單向玻璃後面聽完，拿起加密電話撥通了國際刑警組織的專線，將嚴樹清供出的境外核心成員名單全部上傳。趙鐵軍把聲紋分析報告合上，低聲說：“這些年來那間車間裡殘存下來的每一個人，都在黑暗中守著自己那塊碎片，以為自己在儲存什麼珍貴的東西。直到今天他們才發現，把他們從黑暗里拉出來的，是素梅的女兒。”
幾天之後，國際刑警組織根據嚴樹清提供的名單和證據鏈，在多個國家同步收網，抓獲了數名“溯源”組織的核心成員。嚴樹清父親的遺物——那份手寫備忘錄——被國安技術科掃描存檔，封面上的簽名和秦世博地下室那摞檔案盒上的編號格式完全一致。
案件總結會結束後，肖童童回到503室時正是傍晚。她把那枚彩石徽章從揹包肩帶上解下來，和格爾木那枚並排放在相框旁邊，然後在書桌前坐下翻開小本子寫道：“嚴樹清說，他只是個清潔工，沒有資格當證人。但他說完了整條鏈路——從精密儀器車間解散那天起，到‘溯源’組織在東南亞的最後據點被拔掉。媽媽，當年你一個人扛起的那些東西，現在被好幾個人一起扛起來了。我把你的銅錢放在嚴樹清面前，告訴他——她就是你們一直在等的證人。”
