鄭伯庸停了一下，端起案角的茶盞喝了一口。茶是今年春天的新茶，湯色清亮，香氣沉鬱。
他慢慢地嚥下那口茶，才接著說下去：“文宣在信上說，洛陽官倉的賬目他己經重新整理過了，進出記錄全都按照‘損耗’和‘黴變’的名義做了平賬處理。即使戶部派人來查，單看賬目是看不出問題的，但他提醒了我們一件事。”
“什麼事？”
“汴梁那邊，己經派人在暗訪農戶了。”
中年漢子的臉色微微變了一下。
“不止洛陽一地。”鄭伯庸的聲音依然平穩，像是在說一件與自己無關的事情，“鄭州、汴州兩地的官倉，也有人在暗中走訪農戶，問他們今年實際借了多少糧食、還了多少糧食。那些問話的人沒有身穿官服，沒有亮身份，看起來像是普通的行人或者商販。但文宣說，其中有一個人的身形和口音，很像呂蒙正。”
“呂蒙正？那個在陳留縣推行青苗均輸法的呂蒙正？他不是己經被調回汴梁了嗎？”
“調回汴梁是一回事，被派出來暗訪是另一回事。”鄭伯庸放下茶盞，指尖在案面上輕輕敲了兩下，“慕容延釗這個人，不簡單吶。他用人，不只是看官職的高低，還看這個人能不能辦事。呂蒙正在陳留縣推行青苗均輸法時，雖然因為在其他幾縣逗留，導致周全禮有空作案，但這不是他能力不足的理由。在其他幾縣，他做得極好，親自下地，親自和農戶交談。慕容延釗是不會把這樣的人閒置在汴梁的，他一定會物盡其用，讓呂蒙正去做他擅長的事情。”
窗外傳來一陣風穿過梧桐葉子的聲響，沙沙的，像是一大群人正在遠處低聲交談著什麼。鄭伯庸的目光落在那幾片被風吹落的黃葉上，葉片在半空中打著旋兒，慢慢地飄落在地面上。
“族長，那我們怎麼辦？”中年漢子的聲音壓低了幾分，“要不要讓文宣堂弟那邊收斂一些？”
鄭伯庸沉默了一會兒，然後緩緩站起身來，他走到窗前，背對著那個中年漢子，望著窗外那片被秋日照亮的庭院。庭院中種著一棵老槐樹，樹冠巨大，樹葉遮去了大半個院子的天光，在青石地面上投下一大片濃密的陰影。
“不必收斂。”他開口時聲音依然平和，但那種平和之中帶著一種不容置喙的分量，“賬目己經做平了，憑條己經歸檔了，那些農戶連自己的名字都不會寫，他們說不清楚自己究竟積了多少糧食。即使他呂蒙正挨家挨戶去問，問出來的也只是‘我借了一石糧食’這樣的話，而賬面上寫的是‘兩石’。你說，當官府的憑條和農戶的口供對不上時，上面會相信誰？”
他轉過身來，目光落在那中年漢子的臉上：“文宣做事向來穩妥，我相信他不會留下明顯的破綻。至於那個呂蒙正，讓他去查好了。他查得越多，就越會發現，每一處賬目都嚴絲合縫，每一張憑條都有手印為證。等到他查了一圈，什麼把柄也抓不到的時候，自然會知難而退的。”
中年漢子的臉色稍微放鬆了一些，但依然帶著一絲猶豫：“可是族長，萬一戶部真的派人來核查官倉實物呢？賬目做得再平，糧食的實存數與賬面數目對不上，終究是瞞不過去的。”
鄭伯庸的嘴唇微微動了一下，那是一個極淡的弧度，像是被秋風吹過的湖面上那一瞬間的波紋。
“所以，那些糧食不能一首留在官倉裡。”他的聲音低沉了幾分，“你去找馬西，讓他把東倉和西倉的糧食，分批次運到城南的莊子上，存入新建的那幾座糧倉裡。運完之後，把官倉裡的空麻袋按照一定比例填充稻草和舊穀殼，封口碼好。這樣即使有人開倉查驗，一袋一袋稱過去，也不容易發現破綻。”
中年漢子應聲道：“好，我這就去辦。還有一個事兒，馬西上次運糧的時候，在杞縣那邊被鎮海王揮下的將領李繼勳盯上了。馬西說，那個李繼勳去過他的糧鋪，翻過他的賬本。雖然賬本上己經做了手腳，但馬西心裡還是有些不踏實，他想問問族長，要不要先避一避風頭？”
鄭伯庸沉默了一會兒，手指在案沿上輕輕敲了兩下。
“馬西那批糧食，是從陳留縣那邊過來的？”
“是。就是周全禮經手的那一批，錢守成轉賣給了馬西，大約西百石左右。”
“那批糧食的賬目，在馬西的賬本上是怎麼寫的？”
“寫的是正常購糧，經手人是錢守成。至於那批糧食的前後脈絡，賬本上沒有記錄。馬西說，他當時留了一條鉛筆的備註，但後來他自己又用墨筆塗掉了，不仔細看發現不了。”
鄭伯庸聽完，輕輕點了點頭：“讓馬西暫時不要離開杞縣。李繼勳既然己經去過他的糧鋪，說明鎮海王己經注意到他了。他若是忽然消失了，反而會坐實別人的猜測。讓他安心待著，該開鋪子開鋪子，該做生意做生意，一切照舊，像是無事發生過一樣。”
中年漢子應聲稱是，鄭伯庸又細細囑咐了幾句，中年漢子才轉身退了出去。
書房裡重新安靜了下來，鄭伯庸獨自站在窗前，望著庭院中那棵老槐樹在午後的光線下投下的濃密樹影。樹影在地面上隨著日光的變化緩緩移動，像是一隻無形的手正在緩慢地翻動著一本看不見的大書，每一頁都寫滿了時間的痕跡。
他站了很久，久到窗外的日光從偏西變成了斜照，將他腳邊的影子拉得更長了一些。然後他才轉過身，走回書案後面坐下，提筆開始寫一封信。
信是寫給洛陽的鄭文宣的，內容不長，但字字都有分寸：“戶部核查之事，我己悉知。你那邊照常行事，不必刻意收斂。若有上官上門查問，按規矩應對即可。另，轉告文遠和文達，讓他們近兩個月內減少與滎陽的書信往來，以防驛站被攔截。待風頭過去再聯絡不遲。”
他寫完後，將信紙摺好，用蠟封了口，放在案角，等明日一早讓人送往洛陽。
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